十一月廿八,秦刚在京城待了快一个月的时候,正式领旨南下。
受汴水断航的影响,秦刚选择了从京城直接向南,经过京西北路进入淮南西路、江南西路再进入两浙路的陆路行程。
为了隐匿去流求的时间,秦刚让金宇拿了自己的行头以正常且相对较慢的速度前往杭州,而他自己则带着环州一路过来的五名护卫,快马加鞭,日夜赶路,悄悄到达杭州。
而提前得到消息的谈建则安排好了快船,接上他们后从水路快速至明州,再换上海船,直下流求。
此时秦刚再回到淡水河口的秦城,前后已经隔了足足一年半的时间。
当然,也仅仅只是一年半的时间,秦刚已经不敢相信,这里就是他当初离开时的秦城与秦城港:
河道从入海口处就已经开始筑起了坚固的海堤,并修有好几处的临时停泊点。所有的进港船只都必须先在河口停泊,递交入港申请,再由港口负责管理的船只领航,进入指定的码头停泊卸货或者装货。
而在一片繁忙景象的港口码头之后,便是极其令人震撼的秦城西城门。
秦刚要回流求巡察的计划,在他从西北回京后就已确定。而谈建在杭州接到他之后,也已派出快船提前向流求通报了秦刚准确到达的时间。
秦刚乘坐的海船,直接被引领停靠在了最大码头之上,此处岸上的货物车辆等等早已被清理干净,现在却是站满了人,而在人群的最前面,便是如今红光满面、精神抖擞的秦观,后面便是宫十二、顾大生、林剑等人。
一看到秦刚出现在甲板上,人群中立即爆发出了巨大的欢呼声,这些欢迎的人都是最早来到流求垦荒的流民,他们原本都是挣扎在饥饿与死亡的边缘,在走投无路的压力之下才被招募来了流求,起初对于这样一片荒原还曾怀着忐忑不安的心理。
但是一年多下来,他们发现:当初秦先生所承诺的每一点,都在这里不折不扣地实现了:秦城建设得一天比一天繁荣,他们中的几乎每一个家庭都拥有了自己的土地、或者是自己的店铺,甚至还有孩子能够在新建成的秦城学堂里念书上学,有的年轻人已经在新建的衙门与乡军中找到了自己想要的未来发展,他们打心眼里感谢并崇拜着这位把他们带来的秦先生!
“哈哈,徐之,为师知道你不喜那种虚头八脑的仪式与场面。所以,只带了这些真心实意的乡民与百姓过来迎接你!”秦观满面春风地上前笑道,身后其他人也极其开心地迎上来。
秦刚却是不敢大意,先是恭恭敬敬地向秦观施了弟子礼,然后才起身向周围众人还礼,并笑道:“秦刚离开流求这么些时日,此处的建设多亏了各位的齐心协力啊!”
宫十二却抢先一步说道:“主公领兵西北,大败西贼,声名远震华夏,我们在此不过是做一些能够让主公安心的小事而已!”
顾大生也接过话头说:“只可惜没有水路直通西夏,否则我带流求水师一路杀去,直接把船头开到那西贼的王宫大殿之上!”
“哈哈哈哈!”众人觉得大生说的颇为有趣,忍不住都笑了起来。
秦观赶紧拉起秦刚的手,带其走过了码头,前往秦城的西城门。
而此时立于道路两旁的流求百姓,都带着自家所产的水果、果脯、肉食还有一些工坊所产的物品,高声向秦刚打着招呼,要求他能够收下他们的这些心意。
秦刚先看了看周围几人,而他们的表情都是在表示:这些决非是事先组织,只是流求百姓发自内心的愿意,他也只能高声对着众人说了句:“大家的心意我领了……”
话音刚落,只见人群中不知是谁先开了一个头,突然开始爆发出了一阵密集的果脯雨,先是吓得秦刚的几位贴身护卫条件反射地迅速上前将秦刚团团围住,但是当发现落在他们头上的,却只是一些流求本地所产的时令水果、以及虽然过季但是却晾晒而成的果脯果干,这才暂时放宽了心。
“哈哈!”秦观与秦刚走在一起,一边在有点狼狈地躲避着不住砸来的香蕉、樱桃、枇杷等果子,一边对自己这个得意弟子说道,“南朝《语林》说:‘安仁至美,每行,老妪以果掷之满车。’今日与徐之同行,才知古人诚不我欺啊!”
秦刚知道老师引的这个典故便是历史上着名的美男子潘岳,字安仁,因为长相太美,经过路口时,等待他的妇女纷纷把篮子里的水果投向他,结果竟将他乘坐的车子都装满了。
不过,他眼下的注意力却是紧盯着不断飞到眼前的这些水果果脯,稍后才渐渐放下心来,一是幸好后世流求最出名的凤梨、榴莲等巨果此时还没传入,二是这些百姓也只是以掷果表达爱戴之情,都是特意选择的较小的水果与切小了之后的果干。
也怕拂了众人的心意,秦刚便让护卫赶紧找些箩筐,将大家掷来的水果尽量捡拾起来。
这样一来,人群中则更加疯狂了,这个喊着:“你看,秦先生的护卫把我扔过去的杏干捡进去了!”那个叫道:“我家的香蕉,秦先生的人一下子收下了两串!”
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剩下来的人也发急了,突然有人醒悟,可以直接把手里的水果扔进那些箩筐里啊!
于是,秦刚的护卫就发现,现在根本就不用捡,只要把箩筐摆出来,一会儿就被投满了。
便是从码头往城门这短短的一段路上,竟然很快就收集齐了二十几筐的水果,流求百姓的狂热与爱戴之情由此可见一斑。
秦观此时不忘嘱咐安排一些人都向百姓表示感谢,并处理后面路上的一些事宜,便带着秦刚踏步走进了秦城之中。
秦城的城门虽然并没有京城那般地高大,但是却修建得十分大气与坚固。
实际上,西门之外的码头两边同样也修起了一段城墙,临河的码头每隔百步左右便有箭楼与地堡,这样就让码头区就形成了一处特别的瓫城结构。