而被桓温所拥立的司马昱，在位不到一年就病逝，其妻王简姬被追尊皇后，也是出自太原王氏。早在永和四年（348年），二人长子司马道生被幽废，王简姬忧郁而死，其族叔王承被推许为东晋第一名士，族兄王述因袭父爵蓝田侯亦称王蓝田。

论辈分，王穆之的父亲王蒙是王简姬族侄，与王述之子王坦之同辈，王穆之算是王简姬族孙，王穆之的侄女王法慧又是司马昱太子司马曜的皇后，王法慧终日以酒浇愁，二十岁就故去。

竺法潜隐居剡山时，高僧支遁也到剡山沃洲小岭立寺，支遁二十五岁出家，精通老庄，佛学造诣也很深厚，研究道行般若，提出即色本空的思想，创立般若学即色义，为当时般若学六家七宗之中即色宗的代表人物。

可这些都不是重点，支遁幼年流寓建康时，同王蒙、殷融等名士往来，备受赏识。竺法潜与王敦、王导同辈，作为琅琊王氏硕果仅存的元老级人物，一举一动都受到各家士族关注，支遁放着支山寺不住跑去剡山，说好听的是切磋学问，其实就是受太原王氏委托，去盯住竺法潜。

司马丕继位后，邀请竺法潜时，也邀请了支遁，但在那之前，得知支遁要去剡县，任吴兴太守的谢安、会稽内史的王羲之先后发出邀请进行拦截。支遁最后实在躲不过去了，途经会稽时与王羲之会面，受邀住到了灵嘉寺，稍后又得其资助在石城山建栖光寺，去山阴讲经传法，明明近在咫尺却兜了一圈才到剡山。

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司马聃死前，王、谢两家甚至使出了进入桓温幕府任职的绝招，以逼迫朝廷的方式来达到目的。何充死后，司马昱就已总理朝政，到司马奕继位后，再度受封琅琊王，并进位丞相、录尚书事。

可此时历仕元、明、成、康、穆、哀、废七帝的司马昱已经无力阻挠桓温了，说到底他只是善于清谈，以及和稀泥，书法也有一定水准，搞政治就是七窍通了六窍。士族出于利益压制皇权，皇帝不甘心解除了权臣身上本就脆弱不堪的束缚，不想权臣没心思去跟其他士族血拼，而是笼络其他士族将视线瞄向了皇位。

在剡山师事于竺法潜的弟子中，竺法友博通众典，随竺法潜学习阿毗昙经，一夜时间便能咏诵。竺法蕴善于经文解义，并能将佛理与玄学相合，最擅长讲解放光般若经。康法识不仅佛法精深，还以草书和隶书着称，师从王羲之的康昕工隶书、善画，与义兴太守羊欣齐名，但与康法识各自模仿王羲之的草书，竟不分高下。竺法济幼时便才华过人，文采不凡，着有高逸沙门传。

竺法汰奉释道安之命来到建康后，住在朱雀门外的瓦官寺，瓦官寺位于小长干，往东就是朱雀航，以及王、谢高门所在的乌衣巷。竺法汰身高八尺、风姿可观，本贯东莞郡，春秋时为东郓，莞为西汉时所改，原属琅琊郡，东汉末至建安初所设。

竺法汰在建康受司马昱所邀，讲放光般若经，司马昱亲至听讲，王侯公卿莫不毕集。这时候司马丕已死，在位的是其弟司马奕，进位丞相的司马昱带头翘班，这就能看出东晋朝廷中的大概风气了，跟同一时期主政前秦的王猛、前燕录尚书事的慕容恪相比，简直就是个渣渣废。当然，有士族高门掣肘，有权臣压制，司马昱除了和稀泥，什么也做不了，司马奕更是在做了六年傀儡后被废位。

竺法汰到建康前曾在阳口短暂停留，期间曾与桓温会面，邀请名僧集会，令弟子昙一驳斥荆州沙门道恒的心无义之说，双方引经据典道恒仗着口舌之利不肯屈服，释道安弟子慧远赶到后设难相问，道恒才败下阵来，心无义的传播至此停止，竺法汰所代表的则是般若学六家七宗之一的本无异宗。