前秦灭前燕之战结束后，总管后勤的吕婆楼大病一场，之后精神头就大不如前，身体隔三差五的出点小毛病，于是没多久就上了乞休表。

苻坚虽然极力挽留，仍让吕婆楼挂着太尉职衔，但实际上因为身体状况不甚乐观，吕婆楼每月前往台省点卯的日子屈指可数，僚属只好轮番带着公文到吕氏宅邸汇报。

时值八月，伴随着春麦的开镰收割，天气已逐渐转凉，自苻氏在关中立国，二十多年来吕宅只是简单的翻新、修整，大致的布局仍是前堂后院的汉时样式。院落将厅堂和居室分开，成员按照长幼、远近围绕着家主居住，平面上并不拘泥于规则的形状，各功能区间外观结构紧凑，内部又足够宽敞。

南北向的吕宅实际上是一座坞壁式的庄园，规模堪比一座小城，与其他权贵的宅邸一同拱卫着宫城。吕宅东、西两侧各有一处马厩，西侧的略小些，但多了一处可供练习骑射的小校场，厨卫、圈舍、田庄都集中在北侧，依附生存的僮仆都住在田舍，沟渠从位于宅邸正中的水井向四周蔓延，将大宅分成一块块的院落。

“阿颔，快看这边！”中庭西侧的小望楼上，乞伏乾归兴奋的拉拽着吕隆，“窦大将教你阿兄习射呢！大星有啥看头！”

所谓的窦大将先是亲自执弓示范，又仔细指点吕纂名为怀中揽月的速射之法，让望楼上的乞伏乾归羡慕不已。乞伏乾归和吕隆都才六岁，既没有进学也没有人指点骑射，他爹乞伏司繁正面临苻坚考验，处在能否回到陇西掌握部众的关键时刻，对几个儿子愈发的忽视。

不过二人正是不知愁的年纪，或许也会有些小孩子的烦恼，但长大后回想起来只会觉得蠢萌到好笑。乞伏乾归渴望被亲长关注，吕隆痴迷于慕容姝入长安时的惊鸿一瞥，这种情感就好比幼儿园时最喜欢的漂亮女老师。

望楼附近的院墙下是几株不知多少年头的粗壮石榴，花季过后陆续结出青色的小疙瘩，天空中一颗大星曳着长长的尾巴。这颗大星从四月初现，几个月来明晃晃的横扫天际，哪怕是在晴朗的白天，借着屋檐下阴影手搭凉棚，稍微寻摸一下就能找到。

此时的关中主要还是种谷子，也就是被称作粟的小米，前秦攻取梁、益之地正在有条不紊的进行，等到十月谷子收获粮秣更加充足，士兵和役夫才会因为官府征发大量聚集，既能避过农忙时节，转冷的天气也能减少疫病流行。

乞伏乾归提及的窦大将是武都人窦冲，已故武卫将军、豫州刺史王鉴的部将，两人除了上下级关系还是同乡。灭燕次年，王鉴奉命救援寿春大败而回，不久就死于伤病，窦冲也因此被打上了作战不力、失陷主将的标签，是吕婆楼主张调查确认，差点被直接论罪的窦冲才免受冤屈。如今征伐梁、益在即，又是吕婆楼举荐窦冲出任方面，率先进入汉中以为先导，于是甚为感激的窦冲在临行前登门拜谢。

王鉴救援寿春不利，却依然以拓地之功升任豫州刺史，因为他是苻坚的嫡系，早在云龙门之变就是苻坚的拥趸。王鉴的老上司是邻郡的汉阳人李威，李威又是苻坚母亲苟太后的姑表哥，深受信任执掌宿卫，在朝中一直力挺王猛。