因为苻坚自从任用王猛主政以来，严令各军禁止劫掠、屠城，前秦沿袭了魏晋以来的世兵制、护军制，军户籍册分立于民户，父死子继，打仗是义务，没有军饷，士兵积极性普遍不高，再禁掉作为外快主要来源的抢掠，损失只能由国家府库发放赏赐补足，进而维系士气、消除不满。

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前秦攻襄阳时，荆州连续发生水、旱、时疫，关中同样洪涝、旱灾频发，苻坚下令修治旧有水利，又新建泾水渠，就是应对举措。

在这个推崇出将入相的年代，苻丕、苟苌在战略眼光上的缺乏，意味着他们将来即便入朝辅政，也很难获授录尚书事。当然，这与二人的身份背景不无关系，前者是苻坚诸子中最年长者，后者则是苟氏外戚，屡立战功的中兵大将，太子苻宏的支持者。

苻丕此前获授守尚书令，却只是出于统筹荆州战事的需要，有权参与尚书台决策，无权一言而定，况且未拜侍中、都督中外诸军事、录尚书事等职衔，也足以表明这个任命是临时性的。

前秦建元十四年（378年），季秋，大雨。

时值九月末、十月初，秋冬过渡时节，已临近枯水期，却阴雨连绵，三岘溪流爆发，檀溪发生山洪，汉水水位上涨倒灌檀溪，襄阳城西北角连番受浸，马面发生崩塌。

古时气候虽然逐渐转寒，但魏晋之时巴蜀、荆襄地区远比后世温暖湿润，三国时张飞曾任巴西太守，与襄阳纬度相近的巴西宕渠，直到唐代，都有犀牛出没的记载。

桓温第一次北伐时，水军自襄阳入均口，进抵南乡，其时，途经襄阳城北，汉水中有“蛟龙”为害。这所谓的蛟龙，大概率就是历史上在江淮河汉都有分布的扬子鳄，古代被称作鼍龙、猪婆龙。

时人称之“今樊哙”的军中第一猛将邓遐，持环首刀下水肉搏，斩蛟为数截而出，这可比缠斗三日夜才成功斩蛟的周处猛多了。

当然，周处斩蛟之时，早于邓遐近百年，当时江浙地区的气候也更温暖，食物更是充足，鳄鱼体型自然就更大。同时期的东吴，治下的广陵郡、豫章郡，都有大象出没的记载。

魏晋时，广陵郡境内，丘陵众多，水网密布，有着大量沼泽湿地，航道较浅的邗沟在隋代以前经常自然淤塞，东海郡以东，郁州仍是海中列岛，其中的花果山就是《西游记》中所述原型，清代康熙年间才因海岸扩张，与陆地连成一片。

东汉末年，北海名士朱虚人邴原，曾率家族入海避居于郁州，邴原与同乡管宁，以及官至曹魏太尉的平原高唐人华歆合称一龙，华歆为龙头，邴原为龙腹，管宁为龙尾。

而周处的家乡吴郡阳羡，地处古称震泽的太湖之畔，为上古九泽之一。《尚书.禹贡》中记载“三江既入，震泽底定”，三江即松江（吴淞江）、浙江（钱塘江）、浣江（浦阳江）。

古时的太湖水域比起现在要宽阔许多，洞庭东山原为湖中岛屿，因在太湖洞、庭二山以东得名，隋时东山岛相隔陆地三十余里，清末时已与陆地相连，成为半岛。

前秦攻打襄阳前后这两年，荆州水旱交替，涨水也比往昔更厉害，若不是朱序的母亲韩氏加固城防，关羽“水淹七军”之事怕是要重新上演。

正史中，关羽并未蓄水决堤发动水攻，而是秋雨连绵十数日，导致汉水暴涨，驻营樊城以北低洼处的于禁、庞德等人全军没于水中，幸存的余部被困，关羽顺势乘船进攻，白捡个大便宜。

此时的襄阳城是夯土城墙，属于没有包砖的土垣，最怕长期被水浸泡，七月石越趁雨登陆南岸之际，因为连日阴雨，襄阳中城西北角就有过一次小规模坍塌。