时间晃晃悠悠来到了初平四年（公元193年）春末。

荆州襄阳。

细雨霏霏，薄雾笼罩。

砚山南边的沔水码头上，一艘小船正冒着细雨，摇摇晃晃朝着位于河中间的沙洲行去，船上少年一边奋力摇桨一边扯着嗓门叫喊，“伯父，伯父在不在家？”

沙洲的茅草屋内出来一位妇人，见少年冒雨下河，还把船摇得飞快，妇人不由大急。

“慢点，士元你摇慢点，千万别翻河里了，你伯父在屋后钓鱼呢！”

少年咧嘴笑了笑，高声道，“伯母放心，我摇船技术好着呢，这不是有急事询问伯父。”

“再急也不差这一时半会儿，平时没见你如此急躁过，什么天大之事，连伞也不打便跑来？衣服都能挤出水了。”妇人嘴里斥责着，转身回屋取伞。

两句话的功夫，小船靠近沙洲，少年扔下船浆，蹬的一下跃上岸，随手把小船拴在旁边树桩上，跟屋内妇人打了声招呼便往小屋后冲去。

屋后靠近河边位置修建了一个四角草棚，一老者带着斗笠，坐在草棚里垂钓。

“何事如此着急？”听见脚步声，老者头也不回问道。

少年跑进草棚下，抹了把脸上雨水，拱手行礼，“伯父，元直要回晋阳了。”

少年语气有些焦急，“我刚刚去他家的时候他正在收拾东西，我才知道他要去晋阳投奔并州牧，昨日他已跟水镜先生道过别，等会儿应该也会来此跟伯父道别，我、我……”

少年说到这又迟疑。

“你想跟他一起去？”老者接下话问道。

少年认真点了点头，脸上带着些许自卑之色，“我想出去见识见识……我长相平庸，看上去有些憨傻，从小便不得周围人喜欢，学堂先生亦以貌取人，对我多有嫌弃，当年若非元直把我推荐给水镜先生，我哪能学得这许多学问。”

“我和孔明、元直、广元几人一同求学，自问学识不比他们差，可就连比我小两岁的孔明都有人赏识，我却无人问津，并州吕使君发了招贤令，不问出身，只求才学，我想去试试。”