而曹操因为把目标放在吕布身上，三年前也只是把想趁火打劫的袁术击败，并未再对他采取其他军事行动。

就地盘来说，目前袁术确实是实力最强的诸侯，加上袁家嫡子身份，他有称帝之心一点也不奇怪。

主簿阎象劝谏道，“主公虽占据富庶广袤之地，然卒兵不及并州勇，文臣武将不及兖州多，而汉帝新亡，此时称帝有失大义人心，在下觉得，称帝一事不急，主公眼下应当响应吕奉先讨逆檄文，邀陶恭祖一起出兵兖州，先消灭曹孟德，再观望形势，缓缓图之。”

袁术虽心痒难耐，却也不傻，知道刘协刚死他这外姓人就急着称帝是很不妥的，不过让他去打曹操，他却又迟疑了。

“阎主簿言之有理，只是……上回曹孟德陷在河内，孤同陶恭祖、泰山臧宣高三方出兵兖州尚且无果，现在他回来了，我等更非他对手，孤觉得还是先把徐州拿下再说。”

阎象道，“今次同上回不一样了，曹孟德害死陛下，大失人心，北边有吕奉先和公孙伯圭，袁本初自顾不暇，刘景升乃汉室宗亲，此时更不敢发兵助曹，正是取兖州的大好时机，主公若能消灭曹操，那徐州陶恭祖更不在话下，则南方大半土地尽归主公，再西进取荆州、益州，最后即便难以击败吕布，主公已占据大半疆土，可称帝矣！”

阎象这饼画得袁术激情澎湃，然而想到自己两次被曹操击败，还是有点犯怂，他说道，“曹孟德再失人心他还是曹孟德，陶恭祖那老儿又怂又弱，未必敢出兵兖州，柿子要挑软的捏，孤觉得还是挑好打的先打，拿下徐州后兖州便被咱半包围在中间，到时候孤就是慢慢磨，也能给他磨完。”

袁术之所以坚持要先打徐州，除了有点惧怕曹操外，心底里也是想要放他一马，或者说是放袁绍一马，毕竟他和袁绍再不对付，他们还是一样姓袁，现在看袁绍被人欺负得那么惨，而自己的事业却蒸蒸日上，一相对比，他心里对袁绍的不服气和不爽也减少了很多。

北方很长时间内他是无法去染指的，与其叫吕布或公孙瓒占据北方四州，不如给袁绍。接下来袁绍必然会遭吕布和公孙瓒双打，他若再联合南方诸侯去打曹操，则此二人真的就完了，不如先放曹操一马，让他有精力去援助袁绍一二，就算不能抵挡吕布和公孙瓒，至少为袁绍多拖延一些时间。

袁术一旦拿定了主意，别人是劝不动的，由此便定下了先夺徐州的计划。

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