就在方自归打黑工的事业进入低谷时，周由打黑工的事业却进入了上升期，从洗盘子工成长为一个技术含量略高的园艺工。园艺工其实主要就是割草，到了深冬无草可割时，才去剪剪树枝锯锯树桩。园艺工是要操作设备的，当然比完全只靠两只手的洗盘子高端，而且冬天锯树，明显是往上爬。

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周由的事业上升了以后，周由跟歪嘎的相处机会就多了起来。因为园艺工与洗盘子工不同，洗盘子总是在固定场所，而割草是打游击，常常需要长途奔袭到各种水草茂盛的地方工作，就像当年匈奴逐水草四处迁徙一样。方自归可以骑车去洗盘子，而周由必须开车去割草锯树。

平安夜这晚，方自归工作的自助餐厅按照西方传统文化放假了，方自归无工可打，就早早回到了拖车营地。然而处于事业上升期的周由，这一夜却没能回来。

周由在平安夜这天的白天依然有工作，下午开车去工作地点的路上，周由发现弗林特几乎成为一座空城。

路上车辆和行人很少，商场也歇业了，酒吧也休息了，餐厅也关门了，各大党政机关也放假了，给人一种冷冷清清的感觉，不像我国熙熙攘攘爆竹声声的春节那般热闹。只有商店橱窗里笑容可掬的圣诞老人，街道两旁树木上挂着的彩灯带，证明美国人确实在过节。

这天运气不好，周由还没到顾客家里，雪花就纷纷扬扬飘了下来，增加了圣诞节的节日气氛和周由的工作难度。可是，本着中国人民今日事今日毕的工作精神，周由努力对付积雪和飘雪，并且通过中国人民特别擅长的延长劳动时间的老办法，终于在天全黑下来的时候，周由完成了自己的工作。这时，顾客家的火鸡已经上桌，周由咽着口水看着桌上的圣诞大餐与顾客交接好，很自觉地盘算，要比较晚才能吃上热气腾腾的烂糊面了。

回家的路上，周由打开收音机听电台播放的音乐，幸好歪嘎的收音机还能正常工作，否则一路上这么漫长多么无聊，也幸好歪嘎的空调还可以制热，夜幕完全降临后，室外温度已经降至零下十几度，车内还是温暖的。电台里播放着欢快的圣诞歌曲，周由换了一个台，正是那首着名的萨克斯管演奏曲《回家》。

正合我意，周由心想，驾驶着歪嘎向拖车营地的方向飞奔。

远光灯刺穿一段黑暗，雪花在光柱中飞舞，歪嘎迎着风雪飞驰在一条乡间公路上。在一个弯道，因为下雪天怕打滑，周由把车速降低到了十五迈，弯道过后，周由切换到三挡踩油门释放离合器，歪嘎却熄火了。

引擎还是没劲儿！周由心想。

周由把车钥匙打到熄火档，再旋转车钥匙重新点火……但是居然没有点着，歪嘎的引擎盖里发出一阵微弱的声音，好像叹了一口气。周由再次旋转车钥匙重新点火，歪嘎还是纹丝不动。周由不由吃了一惊：歪嘎抛锚了！

反复试了几次后，周由决定打开歪嘎的引擎盖检查一下。周由打开车门，走进了风雪中。

周由下车后看了看周围的环境，可能因为下雪视线受到影响，周由只看到白茫茫的一片，除了歪嘎的行车灯还亮着微弱的光，看不到任何灯光。周由感到了害怕，头皮一阵发麻，然后用颤抖着的手触摸到歪嘎冰冷的外壳，打开了引擎盖。

光线太暗，周由把口袋里的打火机掏了出来，可因为风大，打火机的火苗很快被吹灭。周由拨动打火机上的开关，把火苗调整到最大，用一只手挡着风，终于打燃了打火机。周由大约看了一下引擎盖下面的情形，表面上看不出什么异常。

车灯还亮着，应该不是蓄电池亏电，周由心想，那么是起动机的问题吗？周由回到车内，重新点火，并竖起耳朵听引擎盖里发出的声音，能够听到起动机发出来的“突突”声。起动机听上去像是好的，那么会不会是油泵的问题呢？还是引擎本身出了问题？周由坐在歪嘎的驾驶舱里心里琢磨。上次修歪嘎，只解决了该熄火的时候不熄火的问题，哪知并没有解决歪嘎潜在的不该熄火的时候却熄火的问题……周由痛苦地想着，然后因为寒冷关上了歪嘎的车门。