明辉扑通跪地，八个家丁也纷纷跪倒在地。

“大人，草民冤枉！下手杀了人的不是草民府上的家丁，而是另有其人！还请大人明查。”

贺晨看向老妇人：“大娘，你上前来认一认，杀你家人的在不在这些人当中？”

年轻妇人擦了一把泪，扶了老妇人起身，贺晨冷声开口：“都把头抬起来。”

八个家丁抬起头，一老一少两个妇人仔细辨认之后摇头：“他们当时在场，但动手的不是他们，是另外的两个人。”

明辉此时抬起头来朝贺晨作揖：“大人，杀人的并非草民府上家丁，但跟草民脱不了干系。”

明辉身后的家丁朝前跪行两步：“大人，此事跟我家老爷无关，是小人有眼无珠，小人误信他人，小人愿承担罪责。”

“你把事情来龙去脉照实说来。”

“是，大人。小人跟随老爷到了庆马县之后，老爷念小人辛苦，多次打赏小人，让小人带着一众兄弟到外边吃个酒，在喝酒的时候，认识了两个本地人，一个名叫刘光，一个名叫刘有，当时都喝得有些多，见脾性相投，拼桌喝过几次酒，有来有往的，今日一早巧遇他二人，听说我们要来白雾村，说闲着无聊，跟我们一起出来透透气，哪曾想他二人三言两语之下，便动了手。”

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“刘光和刘有人在哪里？”

“大人，小人等见出了人命，稀里糊涂之下跟着他二人跑出村，出村之后不久，他二人便往着村口往左的岔道跑了。”

贺晨沉声一叹转身：“将死者好生收殓。”

李致星点头。

贺晨走向一老一少两个妇人：“希望你们节哀，你们的家人遭遇这样的横祸，本官一定会还你们公道。”

两个妇人又低声抽泣起来，贺晨朝刘检看去：“刘大人，命人帮着把后事办好。”

“是，大人。”

州衙，贺晨端坐首位，明辉跪在地上：“大人，此事因草民而起，草民认责认罚。”

“此事确实因你而起！这两条人命虽非你府上之人所伤，但你得尽快安排人协助县衙办理死者后事，另外只剩那两个妇人，她们的日子难以为继，你有没有想过如何处理？”

“大人，草民有铺产，草民愿意赔偿一笔银钱而外，安排她们到店铺中去做工。”

“好，便依你所说来办。具体罪责，待案犯抓到了，州衙自会秉公办理。至于石场采办一事，你作何想？”

“大人，草民自知发生此事之后，草民在百姓心中的声名算是毁了，草民愿意退出。”

贺晨看向刘检：“将明辉缴纳到县衙的采买银钱退还，重新进行招采。”

“是，大人。”

六月二十五一早，正在吃早食的贺晨听了袁小六禀报之后，长舒一口气！又过半个时辰，袁小六带着刑房一主事在正厅面见贺晨：“大人，经过审问，刘光和刘有招供，受了王家外事主管收买，特意混入明家家丁队伍下的手，事前每人得了二十两银子，王家管事还允诺事成之后再给他们每人三十两。王家管事正在押往州衙途中。”

“王家？本官知道了，辛苦你们了。”

“下官先行告退。”

“公子，王家这么做得不偿失呀。”

“毁掉明家石场采办是关键所在，财帛动人心呐！唯独他们没有预料到一点，刘光和刘有二人这么快便被抓捕归案！在他们的认知当中，两个杀人案犯一旦潜入深山老林，想要抓捕无疑难如登天！”

“公子，那这王家？”

“发生这样的事，王家自然不会再参与到采办竞争当中来自讨没趣！只是王家如此下作阴险，不要放过。”

袁小六会意：“是，公子。我会安排人前去暗查。”

“前去暗查的人得嘱咐他们多加小心，王家必然有所防备。此次王家这个管事大抵会扛下罪名，可将此人作为突破口好好审一审。”

袁小六前脚离开，董向飞大步跨入厅中，贺晨笑呵呵抬手：“快坐，董大哥。”