贺晨看向蒋小武八人，离着丈余，都能闻到淡淡的酒气，眉头不由一拧。

贺晨转向几位老人：“几位老人家，如今人心惶惶，镇上是否安排了青壮对镇上进行巡防？”

一老人回话：“贺县尉，自从镇上富户大多相继撤离之后，镇上于前两日已经组织了青壮巡防，今日之事实是防不胜防。“

“老人家切莫误会晚辈之意，如今家家户户都在赶着收割庄稼，人力本就不够，才生出这桩惨祸。晚辈之意是，自此以后，让镇上妇幼尽可能与家中青壮待在一起，若是家中缺少青壮，可两三户人家拢往一处，相互帮衬着收割，以避免一些恶毒腌臜之人再兴歹毒心思。”

小主，

几位老人听了贺晨所言，都纷纷点头，一发须皆白的老人想了又想开口：“县尉大人，如今乡亲们都担心大南大军打过来，不知县令大人对四水镇百姓作何安排？”

“县令大人下令，排在首位的便是将地里的庄稼抢收入仓，至于边地战事，晚辈已经派出三队入过军伍的乡勇前往边地探查，要是两军接战，晚辈会安排百姓退至城中或是城北。”

几位老人和向着贺晨靠拢的百姓听了贺晨的话后，只能是且听且信，至少贺晨没有打着官腔，讲些知乎者也之言。

贺晨温声对着几位老人再度开口：“几位老人家，除了愿意留下观刑的人，要麻烦几位老人家跟乡邻说一下，趁着天气晴好，还是到地里边去吧，早一日把谷子和玉米收回家中，多一些安心。”

贺晨安排好晒场上的一应事务，朝着冯俊招了招手：“你可知道老张家在哪？”

冯俊看了看贺晨回话 ：“公子，老张家在四水镇南头，去了问一问便能知道，公子想去老张家？”

贺晨心头很是沉重！女子于名节而言，看得比命还要重，贺晨很难想像，老张家儿媳及女儿是否能够挺得过去。 这一桩惨事，又将对四水镇百姓的心头生出怎样凄惶？

贺晨抬步前行两步，回头看向想要挣扎的蒋小武等人，眼中的冷芒炽烈而森寒。

前往四水镇南头路上，冯俊靠近贺晨轻声开口：“公子，若是蒋小武八人当中，有人捱不过去丧命，是否会对公子不利？”

“今日要是不在镇上行刑，激起民愤是必然之事，难道我们要伤害百姓，从而护着这些该死之人？”

冯俊和王腾五人相互对视，都没有说话。

“放心吧，当下暗流涌动，时局动乱，稍不留意，便会捅出祸端，比起难以收拾，这些歹恶之人，早死一日，对平江县的安稳有益无害。相信宋班头会将一应文书办得妥妥当当，那么些观刑之人从旁为证，我们有理有据，不必担忧。”

贺晨一行六人沿着土路走到老张家小院外，透过半人高的土墙，看到一个身着粗布短衫的老汉，靠在小院角落的土墙跟脚，一张布满皱纹的老脸上眼泪一串串向着地上掉落，一条破布绑扎的花白发间，玉米杆上的碎小枝叶穿插了满头，泪痕划断了沟壑里的汗污……

贺晨走到老张面前蹲下，抓起老张一双黑乎乎的手，紧紧握住老张长满厚厚老茧的手掌：“张大爹，蒋小武那些恶人，已经被统统割了。”

贺晨顿了顿，又紧了紧老张的双手：“张大爹，那八个人就算是捱过去了，他们也要被发配到北边。”

老张抬起头，一双血红而无神的眼睛看了看贺晨，再度垂下头，只见眼泪大滴大滴掉落在泥土里。

贺晨松开老张的手，起身朝冯俊看了一眼，转身朝屋内走去。

冯俊走到老张面前蹲下，学着贺晨一样抓起了老张的手。

贺晨走到堂屋右侧的房间门口，听着房内一个妇人一遍又一遍说着：“小燕，你跟婶子说说话，啊……”

贺晨轻轻掀开草帘走进屋内，妇人转头看向贺晨，眼中满是疑惑，未等妇人开口，贺晨轻声说：“婶子，我是贺晨，暂代平江县的县尉，我来看看她。”

妇人连忙起身，将木墩子让给贺晨坐，自己则是退到床头一旁。

贺晨落座之后，看着泪珠滚滚而落的张燕，轻声吸气吐气数次之后缓缓开口：“张燕，我不知道能跟你说些什么，我要告诉你，那些人都在晒场上被行了刑，能不能活下来，要看他们的造化。你爹很担心你，一直在院墙脚那儿哭。”

贺晨想要再说些什么，却不知该要怎么说，更怕说错了话。