钟良若无其事靠近贺晨，蹲到贺晨身边，拔起一根草芯含到嘴里，咀嚼两下之后，咽了一口有些微甜的草汁。

“怎么跑这儿来了？”

“公子，我现在可以确定有人盯上了公子。”

贺晨不动声色：“能不能确定是敌是友？”

“据我看来，不像是对公子有歹意。”

贺晨点了点头：“再看看吧。”

钟良跟在贺晨身侧向田庄住所走去，贺晨微不可察侧头朝着一棵树后瞄了一眼便收回目光，小声朝钟良一笑：“良哥，他们混在百姓之间，之前对百姓没有伤害之举，我们接下来将要进大弯山，他们没有理由再跟进去。”

钟良想了想，继而摇头：“公子，这也没有办法，若是让他们混进去，反而可能引起他们警觉。”

“既是如此，坦诚见一面？”

钟良点了点头，贺晨转身面对相距百丈之外的大树，伸出右手勾了勾。树后的汉子略一思索，从树后走出，径直往着贺晨这边走来。

贺晨静静看着汉子不断靠近，钟良则是全神戒备。

待汉子走到跟前，贺晨仔细打量汉子：“近些时日以来，我三次出城，都有察觉有人尾随，不知好汉能否为我解惑？”

汉子眼中精光一闪笑着回应：“贺大人不必担忧，在下古沛，来自应城，隶属暗鹰，受大监统领，为陛下暗察诸地官吏及驻军。”

贺晨迎上汉子坚毅的目光，脸色逐渐凝重起来。

“古大人，还请庄中一叙。”

“好，贺大人请。”

到了正堂落座，钟良麻溜冲了一壶茶，送到正堂之后斟上便退至院中。

古沛也不拘礼，端起茶杯灌下一杯，继而连着自斟自酎四杯之后，前倾身子给贺晨续上，再给自己也倒上茶水，身子往椅背轻轻一靠：“贺大人还请别见怪，这些时日以来，吃不好，睡不好，连带一口热茶都没怎么喝上。”

贺晨眼中全是笑意，对这个率直的汉子，多了几分好感。

“古大人，你到平江城多久了？”

古沛咽了一口唾沫：“贺大人，不知可备有糕点，或是果腹之物？”

贺晨起身走到门口朝钟良吩咐：“良哥，取些糕点来，顺便告诉伙房，尽快把饭食端上来。”

古沛脸上多少有些不自然，咧嘴一笑：“确实饿了。”

贺晨哈哈一笑：“古大人这豪爽个性，让人不免想要多亲近一些。”

古沛也是哈哈一笑：“贺大人，我带着一帮兄弟起初到的是曲江，记得是七月二十七。两军接战以来，曲江守城将士和县衙官吏，乃至大户富绅的所作所为，我们都一一上奏了帝都。”

古沛眼中满是赞赏：“而贺大人是曲江和平江两县官吏当中为数不多着墨甚重之人！”

说至此处，古沛不免伤怀：“可惜！像贺大人这样实干敢担的好官也就区区数人而已，其中尤以贺大人为最！若是在朝官将多有一些贺大人这样的人，大南哪来胆子举兵来攻？又哪来两县百姓流离四散，朝不保夕！看着很多百姓在逃离路上不断倒下，看着一幕幕人间丑态横生，我更加佩服大人！”

贺晨看着古沛说至动情处，已然眼含泪光，沉沉一叹：“宁做太平犬，不做乱世人！这便是当下的曲江和平江吧。”

“贺大人之所作所为，陛下已然知晓，且对贺大人多有赞许，陛下特授意我等，在曲江和平江两县期间，除将两军交战实情据实奏报之外，还有一事便是保护大人周全。”

贺晨起身理抻衣袍，古沛见状连忙起身闪到一侧。贺晨朝正堂贡桌恭敬一拜：“微臣贺晨谢过吾皇陛下圣恩！”

待贺晨拜毕，古沛才与贺晨双双落坐。

“贺大人，关于我们暗奉鹰小队一事，切勿外传！”

“这是自然，其中之利害，我明白的。院中之人与我一同长大，绝对是可信之人。”

“我知道。以后，若有事要联系大人，我们暗鹰小队会与钟良相见，由他转呈大人。”

钟良陪着贺晨走进迭流山庄，尹溪、杨晴、杨雪、高萍四女跟在刘夫人和一双儿女身后迎了出来。