就在众人准备悬梁自尽的节骨眼儿上，从外面风风火火地走进来两个人，正是卢方和徐庆。他们手里拿着君山的花名呢，离开君山之后，跨着两匹威风凛凛的坐骑，一路狂奔直奔武昌府而来。进了城，来到公馆前，他们利落地跳下坐骑，让门房的人赶紧进去通报一声。
门房的人急急忙忙地跑进去喊：“不好啦！先生和大人都在那儿要上吊呢！” 三爷徐庆一听，那火 “腾” 地就冒起来了，撒腿就往里冲。大爷卢方也赶紧跟着跑了进去。三爷大声嚷嚷着：“有我在呢，有我在呢，这吊肯定上不成了。” 卢爷一看到大家，那一个个都是眼泪汪汪，满脸的哀愁。
卢爷赶忙问道：“二弟呀，这到底是咋回事儿啊？” 二义士韩彰唉声叹气地说：“唉，把大人给弄丢啦。” 徐庆一听，气得直跺脚：“你是干啥吃的？怪不得要寻死呢！死吧，咱哥俩一块死得了。” 卢爷连忙伸手拦住他们，再次问道：“到底咋丢的呀？” 韩彰就把丢大人的经过详细地说了一遍。卢爷说：“嘿，这贼人可真够大胆的！还敢留下诗句，我得好好瞧瞧。”
卢爷看完诗句后说：“先生，你能解开这诗句不？” 先生无奈地摇摇头说：“解不开呀。” 卢爷说：“别着急，我有个主意。那些有本事的人都在晨起望呢，咱让他们解解看。要是他们能解开，那可就太好了；要是解不开，咱再死也不晚嘛。” 大家一听，觉得有道理，就决定按这个计划行事。公孙先生那可是专门套写别人笔迹的高手，他把诗句抄了下来，交给卢爷和徐庆。临走的时候，还再三嘱咐他们，可千万别干傻事儿。大家把他们送出去，卢方和徐庆骑着马，又马不停蹄地往晨起望赶去。一路上那是晓行夜宿，饿了就随便找点吃的，渴了就喝点水，也没遇到啥特别的事儿。
书嘛，还是简洁点好。他们到了晨起望路彬、鲁英家门口，下了马，把马牵进来，拴在院子里的树上，然后火急火燎地就往里跑。到了屋里，见到了大家。众人都过来给卢爷行礼。卢爷一把拉住蒋四爷说：“四弟呀，可不得了啦！” 徐庆也冲过来拉住说：“四弟，可不得了了！”
蒋爷被他们拉得都快散架了，连忙说：“哎呀呀，你们别拉了，再拉我就散架了。有啥事儿慢慢说嘛。” 徐庆说：“把大人给丢了。” 蒋爷瞪大了眼睛：“啥？把大人丢了？咋丢的呀？” 徐庆说：“让卢大哥给你说。” 卢爷就说：“我们到了武昌驿馆，池天禄、公孙先生、魏先生还有二弟韩彰，他们正准备上吊呢，我们进去才没上成。一开始是二弟一个人守着，后来先生和二弟两个人轮流守，二、五更换，这也是先生的一片好意。等到第二天，太阳都老高了，二弟过去一看，嘿，先生和主管三个人还没醒呢。把他们叫醒后，在屋里一瞧，大人没影儿了，而且还留下了诗句。公孙先生把字的原本套下来了，我现在就带来了，你们大家好好琢磨琢磨。” 众人一听，都面面相觑，齐声说：“这贼可真够大胆的！” 卢爷把字迹拿出来，放在桌案上。北侠说：“这肯定是襄阳王府的人干的。”
大家围着桌子，七嘴八舌地念着诗句。智爷说：“你们往后退退，你们又不认识字，也挤在这儿看啥呀；真正认识字的，都被你们挡住看不见了。” 艾虎和史云只好乖乖地往后退。蒋爷念了半天，也没弄明白是啥意思。智爷看了半天，也解不开。这时候，有一个人很容易就看出来了，往前凑身看了一眼，转身就要走。智爷看了他一眼，心里就明白了。就在那诗句上拿指头横着画了一道，又看了那人一眼。
蒋爷把小圆眼睛一翻，连连点头说：“哦，哦，哦哦，我明白了。”
你猜那人是谁？就是白面判官柳青呗。他和沈中元那可是师兄弟，虽然不在一起，但看到笔墨，他能不认识吗？他一看到是沈中元的笔迹，赶紧转身就走，可早被机灵鬼看出破绽来了。智爷横着一画，又看了他一眼，蒋爷马上就明白了，一把揪住柳青说：“嘿，好你个老柳！你们哥们干的好事儿！你赶紧说，大人现在在哪儿呢？” 柳青这时候脸都紫了，哪还是白面判官呀，都成紫面判官了。大冬天的，从脸上直往外冒汗，说：“四哥呀，可不带这么闹着玩的，我可真急了。这事儿咋能血口喷人呢？” 北侠赶紧劝解说：“这事儿可别冤枉好人。” 蒋爷说：“咋冤枉好人了？肯定是他知道。”
智爷也说：“不错，是他知道。” 柳青气得浑身直哆嗦。北侠说：“你们咋都一口同声呢？到底看出啥来了？” 蒋爷说：“这诗句呀，哥哥你多少也懂点吧。他这首诗是藏头诗，横着念，‘审问刺客未能明’，念个‘沈’字；‘中间改路保朝廷’，念个‘中’字；‘原有素仇相残踏’，念个‘元’字；‘盗去大人为谁情’，念个‘盗’字。横念就是‘沈中元盗’。沈中元是他师兄弟，他能不认识吗？不是他还能是谁？” 北侠是个实在人，劝四爷把柳青放开：“四弟呀，你也别着急，柳贤弟也别怕。儿子做的事儿儿子当，老子做的事儿老子当。别说师兄弟了，就是亲兄弟也没办法。我看这个人大概没有杀人的意思。” 蒋爷说：“他就是因为三哥和我二哥得罪了他。” 北侠说：“啥缘故呢？” 蒋爷说：“你还没来的时候，他和邓车行刺，好几次泄露机密，想弃暗投明，结果我两个哥哥没理人家。人家哈哈一笑，说：‘我走了，你们去立功吧，咱们后会有期。’等我赶到的时候，都晚了。我还上树林子里叫了他半天，他也不搭理我。谁知道他怀恨在心，这是成心要和我们哥们斗一斗呢。我估计他没有杀害大人的意思，要是有杀害之心，在衙门里就把大人砍了。他肯定是把大人带到一个僻静的地方，想去央求大人。他也不想想，丢了大人，我们哥们得有多大罪过呀？一计害三贤，这都成一计害五贤了。” 北侠说：“四弟别着急。柳贤弟，你要是知道点情况，就赶紧说出来。” 柳青赌咒发誓地说：“我们都十五六年没见面了，我咋能知道他的下落呢？我要是知道不说，就让我死无葬身之地，不得好死。”
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北侠说：“算了算了，人家都发誓了。” 蒋爷也说：“好吧好吧，是我的错。你就帮着找找吧，反正这样就行了。” 柳青说：“那行。我不但帮着找，要是见到他，我还能和他翻脸。”
蒋爷说：“既然这样，那咱们大家分头去找。” 把路爷请过来：“从这儿去武昌府有几条路呀？” 路爷说：“有两条路，中间有个夹峰山。两山夹一峰，要么走夹峰山前，要么走夹峰山后，这两条路都能到武昌府。” 大家一讨论谁去，都说要去。蒋爷说：“不行不行，你们都去了，就算碰到他，你们也不认识呀，总得有认识的人跟着才行。” 北侠说：“我认识。他在邓家堡的时候，我没认准他；后来到霸王庄，第二次宝刀惊群寇的时候，有智贤弟指给我看，我才认准了他。那个人一看就是他。”
欧阳爷说：“我认识他了。” 南侠说：“我不认识，咱一路走。” 二爷说：“我也不认识，我也和你一路走。” 卢爷说：“我放心不下，我还得回去。谁和我一起走呀？”
三爷说：“我和你一起回去。还有谁一起走？” 龙滔、姚猛说：“我们一起走。” 史云过来说：“我也走。” 柳青说：“你们几位不认识，我当眼睛。” 蒋爷说：“不行，咱们俩一起走。” 卢爷说：“我们这些人都不认识，谁给我当眼睛呀？”
蒋爷说：“让艾虎去，他认识。” 大家到处找艾虎，却不见他的踪影，连他的刀和包袱都没了。智爷就知道他偷跑了，自己去找沈中元、大人去了。这艾虎呀，永远都是那种性子。
蒋爷说：“智贤弟，你和他们一起去吧，除了你，他们谁也不认识沈中元。” 智爷一脸无奈地说：“四哥呀，你这差使派得可真好，你看看这些人，有多明白呀。” 蒋爷说：“有你就得了。” 智爷说：“咱们商量商量谁走夹峰前山，谁走夹峰后山。” 北侠说：“随你们。” 徐庆说：“我们走夹峰前山。” 北侠说：“你们走夹峰前山，我们就走夹峰后山。” 蒋爷说：“我们去娃娃谷。老柳，你不是想你师母吗，我带你去找你师母去。我算着沈中元肯定会找他姑母去，肯定在娃娃谷。” 智爷说：“你这算得准不准呀，真有可能吗？是可就是，不知道艾虎去哪儿了。”
谁知道艾虎听到大家说这件事儿，自己偷偷地把自己的东西拿上，也不和大家告别，就溜出来了。原来呀，他从婆婆店回来后，同着武国南、钟麟回了晨起望，见了蒋四爷。书中可没明确说，这就是暗表。他问了蒋四爷娃娃谷的事情，蒋四爷说了一遍凤仙怎么给他招亲的。艾虎一开始还不愿意呢，怪人家是开黑店的女儿。蒋四爷又说：“别看人家开黑店，有名人呢，人家徒弟都可以，谁，谁，谁。” 艾虎就把这事儿记在心里了，现在要上娃娃谷去找。离了晨起望，走了一天多，看见树林里有一件奇怪的事情。