一时忽有一个小厮打扮的少年进来道：“今儿可有什么新鲜玩意儿？” 海棠书屋
那伙计一见他，忙满脸堆笑。因他家主人乃是这京中有名的一个纨绔，本姓苗。虽是纨绔，却不好赌也不好色，专爱在茶楼书肆间打听故事，这些书坊里但有新书上市，他第一时间就打发家人来买，说起那些时兴的话本子，可谓是头头是道，连说书先生都及不上他一零儿。
因此这伙计见了他的小厮，自是百般的殷勤，忙将那些滞销的书都拿出来，凭是什么，一律吹得天花乱坠。这小厮也大包大揽，片刻的功夫就打了两个大大包袱，命家人拿着，一径上马回去了。
且说这苗公子正在家中百无聊赖，听说小厮回来，忙忙起身：“快着些！快把书都拿来我看看！”
那小厮进来抱怨道：“我劝爷还是别在这上头用心太过了，都是些杜撰的野史故事，看来看去，还不都是那个样儿？”
苗公子道：“休要啰嗦，你若是不受用，自己滚去吃茶去。”
说着便将包袱打开，也不理会小厮在一旁摇头，先从那一堆书里挑出画有绣像的，忙忙翻看起来，那一本书也有数百页，不过一炷香的功夫，他竟已看完了。
原来这苗公子看遍话本，正如他小厮所说，那些五花八门的话本凭是什么名目，其实还是脱离不了一个套子。苗公子看了前一页，便知后一页要讲什么，看了书中人物对话，连那一问一答的内容，他都能猜得不离十。
因而他虽嗜好这些传奇演义，实则早已是兴味索然，读来只觉味同嚼蜡，让小厮将市面上所有新书一律买来，也是为了能从其中寻到一本稍微有些新意的。
奈何这两个大包袱里的几十本书，竟没有一本能让他略微入眼，他翻来翻去，终于翻到一本之前没看过的，封皮上写着《天册诡事》四字，署名却是他从未听说过的“清泉居士”。
苗公子道：“这些志怪故事你买回来做什么，明知我不爱看。”
小厮道：“爷说要新书，这也是新书，且听镜古斋的伙计说，这书可是别出心裁的很。”
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苗公子嗤笑：“那些小子为了诓你出钱，什么牛皮吹不出来？这作者一看便是新人，新人新作，能把故事讲圆已属不错了。装帧又如此简陋，书名又如此古怪——”翻开来随手一看，“连绣像也没有！”
说着，因笑道：“我猜，准只有你这个冤大头买了。”
他那小厮忙赔笑：“还是爷英明，听伙计说，一早上，也就卖了爷这一本。”