尽管他们可能因方言而分属不同的老乡社，但看到那些辛勤劳作的军人，村民们开始将他们视为自己人。这种军民之间的深厚情谊，正如历史上红军统一中国的关键因素，展现了军队国家化和人民化的真谛。当灾难降临，人们首先想到的是“我们的军队在哪里”，这种信念使得任何外部势力都难以通过军事手段夺取中国。

在湖南，地方政府和军事领导人对这种情况做出了积极响应。苏星云在链锤社召开了一次会议，讨论如何将这种军民合作的精神推广到更广泛的地区。“我们需要将这种服务人民的精神固化下来，成为军队的核心价值。”苏星云在会议上强调。

“是的，苏总，”一位军官回答道，“我们的军队已经在湖南和江西地区迅速扩张，士兵们纪律严明，服从命令，他们为国家建设付出了巨大努力。”

苏星云点了点头，继续说道：“只要我们坚持军队为人民服务的信念，我们的军魂就会逐渐成熟。在未来，无论面对何种挑战，我们的军队都将迅速适应并保卫国家和人民。”

与此同时，在长江马鞍山附近的贸易区，一艘英国商船在链锤社船只的检查后获准进入。“只要不携带鸦片，你们就可以自由进出。”链锤社的监察人员明确告知。

船长犹豫了一下，然后说：“我发誓，我的船上绝对没有鸦片。我只是想来做生意。”

监察人员检查了船舱后，点了点头：“好吧，你可以进入市场，但请遵守我们的规定。”

这位船长的货物第一次并没有卖出多少，但他带着链锤社的供货清单来到上海，第二次带着物资来到马鞍山时，发现这里已经开始了大规模的建设。“这里将成为一个重要的城市。”他心想，随后他的货物大卖，赚了不少钱。

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消息传到上海滩，商人们对链锤社的扩张感到震惊。“我们必须重新评估在中国的商业策略。”一位商人说道。

英国远东军事力量此时正从监视美国的动向中抽身，对链锤社的军事实力还没有做出准确评估。他们在长江流域的利益主要集中在江苏和浙江，而对安徽和湖北的兴趣尚未显现。英国人担心，一旦卷入可能的冲突，可能会损害自己在江苏的利益。

“我们得小心行事，”一位英国领事馆的工作人员对他的上司说，“链锤社的力量正在增长，我们不能轻易放弃这片市场。”

英国迟迟未下进攻决心，这让商人们变得焦躁不安。这时，一艘载满货物的船正朝着长江上游缓缓驶去，引起了众人的目光。

“这船上装的什么？”一位商人好奇地问。

“听说是各种货物，”另一位商人回答，“据说他们现在只禁止鸦片。”

随着这艘船的到来，商人们纷纷围了上去。那位船长在众人的逼问下，终于透露了链锤社的贸易规则：“只要不运鸦片，其他货物都可以进来。”