大凌河城，就建立在大凌河的边上，由于地理位置特殊，所以被后金破坏过多次。

袁崇焕督师蓟辽之时，便曾两次抢修大凌河城，但皇太极都没让他修完，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，已是两建两拆。

大凌河古称渝水、龙川、白狼水，辽代以后改称凌河（灵河）、大凌河。全长398公里，是古代沟通东北与中原的交通枢纽。

历史上，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。

大凌河城位于锦州东三十余里，是屏蔽锦州的重要防线。明军若要固辽，就必修此城；而后金要想攻明，也就必拆此城。

己巳之变后，孙承宗接任了袁崇焕的位置，命祖大寿抢修大凌河城。

也不知是皇太极有意还是无意，在祖大寿将城墙修建完毕，雉堞也建造完成一半时，派遣大军突然围城。

祖大寿本以为皇太极会像以往一样进行攻城，结果皇太极让人围城，还在城外挖了四条深深的沟壑。

这可让祖大寿有些不知所措，若进行突围，则会被沟壑所阻，若在城中坚守，那粮草又严重不足。

大凌河城中，有总兵祖大寿及副将八员，参、游约二十员，骑兵七千，步兵七千，夫役商贾约万余人。

如此之多的人口，每天所消耗的粮草是一个很大的数字。

在被围城一个月时，城中已经没有粮草，开始杀战马充饥。

到被围城两个月，军中只剩几十个将官的马匹没舍得杀，一些饿昏的士兵被杀，并取肉食用。

大凌河城衙署内，祖大寿瘫靠在椅子上，两眼显得无神，已是神游天外。

一个士兵快速的跑了进来，终是让祖大寿魂归体内。

士兵脸上有着急切，他对着祖大寿抱拳，道：“祖将军，王承胤将军让我来报，似乎是我们的援军到了！”

听到这话，祖大寿猛地站起身来，连忙追问：“可看清了，确认是援军？”

他们已经被围了两个多月了，结果没有看到一次援军，若不是后金要劝降，透露了孙承宗几次救援都被挫败，他对外界的情况将一无所知。

如今士兵来报说有援军到来，他是持怀疑态度的。

士兵犹豫了一下，道：“祖将军，您还是亲自去看看吧！”