“老吴,你跟我说实话,这内河战船能否出的海?本将虽不谙水性,但也知大海之上无边无际,风浪极大,非是一般战船可行的。”
“徐将军,事已至此,除了出海一博外,我等还能去何处?这长江两岸随时可以靠岸,但却无我等立锥之地啊!”吴明彻看着江面无奈的答道。
“唉!且等过了江都再议吧!”徐子健也只得这样说道,一脸的沧桑和无可奈何。
“吴达,快到江都了,为兄命你领200只船为我水师开道,无论如何要冲过江都水面。”
“大哥,放心。小弟知道怎么作。”说罢,抽身便去到自己船上。
很快,徐子健便看到吴达船头有一士卒在挥动着大旗,远处各船也随之挥旗响应着,逐渐便能看到整个船队队形发生了改变。
此时,江都守军已经探知陈国水师战船倾巢而出顺江直奔而来。
江都城守将为杜伏威16军副统制尹杰上校,引5000将士守卫江都城,对岸的金口城为副统制邢旷上校,同样引着5000将士驻守金口,两城如同长江下游上的两扇大门,一南一北将长江江面封锁。而江面上则是胶州水师副统制王九龙上校统帅25艘1500石中型战舰和60艘中型运兵船防守江面。他三人的任务便是在此形成一道完整的水陆防线,彻底阻挡败逃的陈国水师入海。
但是让这三将没想到的是,原本这留驻江都的85艘战船是为阻截零星败逃的陈国水师战船的,现在却成了阻挡陈国水师数百艘战船的大闸。从双方力量对比看是完全不对等。这也预示了这场水面阻击战的激烈。
江都和金口两处岸上城池,因江面开阔,城上的火炮和抛石机因射程不够都派不上用场,显然在两军水战中只能旁观无法助战。水面阻击的任务就全压在水师大将王九龙的身上了。
25艘中型战舰早被王九龙在江面上叠次列阵,战舰的一侧横着朝向上游方向,所有战舰的舰炮全都上膛,炮手们严阵以待。各舰第三层上的远程火雷弩箭手也都就位。60艘运兵船成了第二道江面防线,每艘船搭载了200名弩箭手,他们是作为敌船冲破战舰火炮网靠近后进行近距离攻击的最后防线。
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虽然,王九龙水师官兵作了最大努力,但战船数量和兵力的悬殊还是无法完全阻挡住倾尽全力冲击的陈国水师。一是,陈国水师从上游顺风满帆而来,速度极快,战舰虽全力发射,但发射速率不够,以致陈国水师折损了一部分战船后,还是很快冲到了战舰近前。这下,战舰便没有了火炮和远程火雷连弩的优势,只能靠舰上水兵随身弩箭拦截敌船。二是,每艘敌船上的敌方弓箭手远多于己方,近战互射时,压不住敌方,还造成了大量的水师官兵中箭伤亡。
最后,虽拼尽全力,还是让近半数的陈国水师战船冲破了阻挡,顺江东去。
江都要塞堵截陈后主失利的消息很快便传到了建康城。留守大将伍建章和军情处千户侯方、李密等听了战况叙述之后,也是不住摇头叹息。要怪只怪本方判断失误,没想到陈后主会拒绝了隋皇杨广的招降主张,更是带着齐装满员的水师向海外出逃。若是早有判断,鲁明星的主力水师便留守江都了。
“各位,陈国后主还在潜逃中,这场面如何收拾?总不能向陛下汇报平南大捷吧?”侯方颇为烦恼的对众人说道。
“唉!如实向陛下汇报,老夫主攻北门,未曾留意水面,不慎放走了陈后主。如陛下责怪,当由老夫承担,与各位无关。”伍建章摇头主动揽责道。
“伍老将军,侯千户,此时还不是厘清责任的时候。平南之战尚未结束,江南各郡现仍在陈国手中,现在我等需要判明陈后主会往何处去?判明其去处,着大将去擒拿便是了。”李密也焦急的说道。陈后主钻了各军防守的漏洞,出乎自己预料逃走,也可说是自己和孔范弄巧成拙了。不管怎样,这使得李密说服孔范献城之功逊色不少,甚至有些不敢去提了,这让李密着实郁闷,捉住陈后主便成了一种执念。
侯方铺开陈国地图,招呼众人来看,并说着自己的看法:“本官料他战船去不得远海,必是顺海岸南下,极可能逃向岭南或是交趾。”
“嗯!此为最大可能。”伍建章看了看地图附和着说道。
“这里乃是流求岛,会不会去这岛上?”李密指着流求岛问着。
“可惜,老夫的军师徐茂公去了太湖剿匪,若是他在,令他卜算一番便知其最终去向了。”伍建章遗憾的说着。
“卜算乃是取巧之江湖术士所为,若是都算的准了,他徐绩之功也不至于此。”李密很是看不起这些出自江湖的术士,与自己出身相比有着阶层和等级之差,便脱口揶揄道。