东汉末年直至唐朝的这段历史，同时也是世家门阀兴起与衰落的历史。

乱世之中，群雄逐鹿中原，先后爆发了界桥之战、官渡之战、赤壁之战、大耳刘备入川之战和夷陵之战，最终形成了三足鼎立的局面。

不论是魏王曹操还是蜀汉的诸葛丞相，均处于对东汉以来豪族势力崛起的忌惮，展开了一系列打压士族的政策。

然而在曹操死后，文帝曹丕篡汉建立魏国，重新确立了倚重于世家豪族的大略方针。

在曹丕还是世子之时，曾与兄弟曹植、曹彰（曾引十万大军到洛阳，但被谏议大夫贾逵劝阻）等争储，得到了世家势力的大力支持。

在得不到军方和宗室强有力支持的情况下，曹丕只得效仿刘秀继续仰仗世家力量以稳固篡汉之后的曹氏江山，让曹魏的世家在自己身上吸血的同时，支持自己代汉、坐稳江山。

曹丕称帝后不久便采纳了吏部尚书陈群的意见，命其制定新的选官制度，想要打破世家对他的控制，

可是这新的选官制度九品中正制最终还是没能成功的矫正之前世家控制大部分选人、用官的这种局面，

反而进一步促使世家的继续壮大，险些导致像河内司马氏这样的世家大族联合其他世家大族险些将曹魏大权篡夺到手中。

曹魏以前的两汉时期，朝廷主流的人才选拔制度是察举制，起源于汉文帝时期，兴盛于汉武帝时期董博士建议罢黜、百家独尊儒术之后，让世家能够凭借比平民掌握的多得多的知识，一步步的壮大自身的力量，

这种到了东汉时期渐渐被少数公卿大臣、名门望族所控制的制度，在评判举荐之时存在较大主观意识，而世家之人又长期身处朝中高位，因此很容易遭到大量贤才被埋没的情形。

九品中正制在察举制的基础上进一步制度化，它将察举制中州郡长官自辟僚属的权力和地方官吏的任免权收归中央，

有利于朝廷对地方的掌控，具有积极作用，但是也在进一步助力着世家在各个王朝兴亡更替之后进一步壮大，影响、干预皇权，继续掣肘着中枢权力。