曹操初步安顿了北方之后，于建安元年（196）迁都许昌，被汉献帝封为名义上还存在的东汉丞相。

于是，他亲率大军南下征讨刘表、孙权，希望能够实现统一，结果在赤壁被周瑜率领的孙权和刘备的联军打败，败得很惨。

当时，曹操为了筹集粮草，在北方恢复使用五铢钱，但是他恢复使用的是旧钱，还是另外铸造了新钱，正史中没有记载，私家的记述又都相互矛盾。

曹操实际上在洛阳开炉铸造过钱，他本来是想以此整顿币制，取代董卓留下来的恶钱，重新恢复使用货币，借以安定社会，提振民心，也便于他调配社会资源，加强管理。

但是，汉代在洛阳、长安的两大造币中心先后都毁于战火，被那该死的董卓给毁了，两汉积累下来的铸钱技术也都失传，因为缺乏技术上的支撑，曹操所铸造的五铢钱虽然重达三铢，

但是铸工低劣，并不比董卓的恶钱好多少，作价却比董卓的恶钱还要高，因此并不受欢迎，只能被封存在府库里。

公元221年，魏黄初二年，蜀汉章武元年也就是刘备东征孙吴的当年，曹丕也曾于三月份下令恢复使用五铢钱。

这是因为他准备征讨东吴，恢复使用货币主要是便于从社会上筹集所需要的军需物资。

曹丕向社会上投放的货币，就是曹操当年存入府库中的钱。

后来因为吴蜀之间爆发了夷陵之战，曹丕希望它们相互消耗，所以并没有出兵伐吴。

这时，蜀国的当百大钱开始大量流入魏国境内，使得曹魏的五铢钱被逐出了市场，市场上流通的都是蜀国的虚值当百大钱，谷物的价格开始大幅攀升，并被蜀国商人大量套购运走。

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曹丕一看形势不妙，就“以谷贵罢五铢钱”，继续“以谷帛为市”。意思就是以粮食价格太贵为理由，废除铜钱，又恢复使用实物货币。但是，以谷帛为交换手段的弊端很快就暴露了出来。