这其中的代表人物则是楚成王的太子、后为楚穆王的商臣。

起初，楚成王打算立大儿子商臣为太子，就因此征求令尹子上的意见。

子上说：“仆不同意您这样做。首先，您现在年纪不算太大，儿子又多，而且还有几个是您特别喜欢的。您现在立了商臣，如果过几年又想改变主意了怎么办？按照楚国的传统，太子一般是从年轻人中间选出。而且商臣这孩子，从面相上来看，不是一个仁德的人，所以仆不建议立为太子。”但楚成王没有听从，执意立了商臣。

没过多久，楚成王果然后悔了，因为他看小儿子职越来越顺眼，于是又计划换掉商臣。

商臣听说了这个消息，非常紧张但又不确定真假，便问老师潘崇怎么办。

潘崇给他出了个主意，说你姑姑江芈不太喜欢你，你可以请她吃饭，然后故意怠慢并惹怒她，她可能就会透露一些有用的信息。

事情果然像潘崇所料，江芈愤怒地说：“汝真是个不成气的东西，怪不得汝父王要换掉汝！”说完拂袖而去。

之后潘崇给了他三个选择：甘心被换、逃亡国外、弑父自立。商臣毫不犹豫地选择了第三个。

当年十月，商臣先下手为强，率领亲信部队逼杀了楚成王，自立为王，是为楚穆王。

这种君王被弑（不一定是为儿子所弑）的情况之所以在先秦时期非常普遍，除了所谓的礼崩乐坏之外，关键原因还在于世人没有大一统和君权至上的观念。

秦始皇混一六国前后，法家人物强势登上历史舞台，在完成国家一统的同时，帮助君主第一次真正实现了中央集权，君权得到了空前的强化。尤其是董仲舒“罢黜百家、独尊儒术”之后，“君权神授”之说渐渐深入人心，包括君王在内的所有人对此深信不疑。

韩非子对帝王们说，皇权是至高无上的，君王一定要牢牢掌握，这样才能有效驭下。

韩非子又说，作为帝王，威势不能分置，权力不能共享。如果把皇权与别人同享，奸小们便会蠢蠢欲动；如果法令摇摆不定，君主自身安全就不能保证；而如果处罚不果断，邪风就会压倒正气。