匈奴通过疫马和疫畜所施放的瘟疫，当时人称之为“伤寒”。这种“伤寒”有两个病征：一是患者身体有斑瘀(所以称为“伤”);一是因发高烧而苦寒(所以称为“寒”)，死亡率非常高。

东汉末期的名医张仲景在《伤寒论》的序中就悲痛地说：“我的家族有二百余口人，但自建安元年以来不到十年，就死去了三分之二，其中十分之七是死于伤寒。”

那么汉朝人所说的伤寒病究竟是什么疫病呢?我们来看这几点细节：

一个是匈奴巫医的下“蛊”，这“蛊”可以污染牛羊和马却并不会让它们发病;

另一个是此病基本未过长江;

还有就是自公元1世纪至4世纪的前后数百年间，“伤寒”瘟疫在中原地区反复发作。

根据这些细节，我们可以推断这个伤寒病就是现代医学中所说的流行性出血热，是由动物(特别是鼠类)传播病毒引起的传染病。

由于主要是老鼠传播，长江阻隔了老鼠南下，因此此病基本未过长江。由于老鼠捕杀不绝，因此其体内持续隐性感染的病毒造成瘟疫反复发作;而匈奴巫医所下的“蛊”则很可能是老鼠的粪便。

“匈奴投毒案”可以算得上是古代最大的投毒案了，汉武帝时代，汉军在卫青和霍去病两位名将的率领下，开始不断深入草原大漠，对匈奴发起反击。

面对每况日下的战局，匈奴单于以无法从军事上阻挡汉军的攻势。

这时，之前随和亲公主去到匈奴并成为大汉奸的中行说，竟然在临死前给单于提出了一条毒计，那就是在自己的水源地“投毒”。

单于听取了中行说的建议，派巫师将羊牛埋在汉军行走的通道以及需要使用的水井中，以此来诅咒汉军。

这虽说是叫做“下咒”，但实际上却是人类有史料记载最早的“细菌战”。

因为，这些被巫师下了咒再掩埋的牛羊，都是些患有疾病的疫畜。

在水源地掩埋一段时间后，牛羊尸体内的病毒、细菌就是扩散到附近的土壤、水源，甚至空气之中。

一旦汉军将士喝了这些被污染的水，就很容易患上霍乱、疟疾等疾病。

而事实上，匈奴人的这次投毒就像是打开了潘多拉魔盒一样，造成大量的汉军将士染病死亡。

其中名将霍去病的英年早逝，也极有可能是在征战过程中喝了这些被污染的水，而且此后数十年间，还造成了许多汉匈百姓染病死亡，在这之后匈奴人亦是遵循着此毒计…………………