田承嗣，安史叛将，骁勇善战。755年，安禄山起兵，田承嗣、李宝臣担任前锋将领，攻陷河阳、洛阳、颍川，斩杀唐军3万余人，并镇守颍川。

757年，田承嗣击败鲁炅，夺取南阳，杀唐军四万。不久，郭子仪收复洛阳，田承嗣见势不妙，投降唐朝，继续镇守颍川。

759年，相州之战关键时刻，田承嗣再次叛变唐朝，担任史思明的前锋，60万唐军战败，9位节度使逃走，郭子仪被撤职。接着，田承嗣夺取洛阳，中原混乱。

763年，唐军收复河北，田承嗣见风使舵，继续投降。唐代宗很高兴，让他与李宝臣、李怀仙、薛嵩分割河北，并授予节度使，如同“土皇帝”。

担任魏博节度使，田承嗣自己征税、任命官吏、招募士兵，并加固城池，且拒绝入朝拜见皇帝。河北军阀割据，始于田承嗣，但他还不满意。

773年，田承嗣公开挑衅唐朝，给安禄山、安庆绪、史思明、史朝义4位“大燕”皇帝修祠堂祭拜，尊为“四圣”，并上表朝廷，还希望能担任宰相。

唐代宗很生气，却不想激怒田承嗣，便封他为雁门郡王，还把永乐公主嫁给他的儿子田华，结为儿女亲家，此后，田承嗣更加放肆。

775年，田承嗣以讨伐裴志清为借口，偷袭相州，据为己有，公开兼并。唐代宗派人去劝说，田承嗣不给面子，又夺取洺水、卫州，并任命官吏，作为自己领地。

同年，唐代宗派李宝臣等8位节度使，号称20万大军讨伐田承嗣，双方在河北厮杀。田承嗣作战失败，又投降朝廷，但立刻叛变，偷袭邯郸。

李宝臣、李正己反杀，田承嗣又遭遇失败，损失兵马5万余人。此时，田承嗣还是拿出“撒手锏”，主动上表朝廷，得到宽容。

朝廷刚撤兵，田承嗣立刻联络李宝臣，许诺帮助他得到幽州。两人一拍即合，出兵攻打范阳，攻杀唐军，再一次戏耍朝廷。