虎符的体型很小，呈卧虎状，中间一分为二，一半在天子手里，一半在带兵的将领手里，使用时要看这两件东西能否完全合上。

献帝颁发这两件东西给曹操，是因为曹操作为魏王在名义上也拥有调兵的权力，即魏国拥有独立的军事权，这一点又在刘氏诸侯王之上，汉武帝刘彻之后，刘氏藩国已经不再掌兵了。

当然，现在就连汉室朝廷其实也不掌握任何军队，曹操每次调兵也不大可能先到许县申请虎符，那样既不现实也耽误事，献帝颁发金虎符和竹使符给曹操也只是一种象征意义。

献帝的诏书传达出来另一个信息是，曹操担任魏王以后，原来担任的丞相、冀州牧两个职务不变，这样曹操身边就有三套班子同时运行：魏王府、丞相府和冀州的州政府。三套班子都很重要，现在曹操身边不缺少职位，只缺人才。

魏王府是由魏公府直接转化而来的，但魏王府升格之后，内设机构不断增加，人员也大量增加，成为曹操掌握权力最重要的部门。

但伴随着再次晋爵，也产生了政治上的震荡。

一些原来相信曹操在《让县自明本志令》中表白的人也有怀疑，在拥护和同情汉室的人看来，曹操的作为分明是步步紧逼，汉室已经退无可退。

曹操称魏王后，这种猜疑、不安和担忧的心理更加强烈，少数有极端想法的人不甘于被动承受，他们试图铤而走险，联络那些因为其他原因对曹操不满的人向曹操发难。

建安二十一年(216)，即曹操登上王位的当年就发生了一次叛乱事件，叛乱的主角名叫严才。

关于严才的情况知之甚少，他担任什么样的职务？联络了哪些人？他有多大的把握取胜？这些都不得而知。