马均感慨道：“是啊，仆曾通阅东汉时养马的有关记载，发现东汉时不时没有比西汉更好的马种、技术和更好的饲料苜蓿，可是这些也没起多大作用，毕竟比起战功还是朝堂权力斗争中得来的权力来得更快一些。”

东汉全国的马匹少到什么程度呢？元初年间，任尚率军与羌人作战。本来军队数量上汉军占有很大的优势，但羌人皆骑兵，兵势强盛，汉军一时无力对抗。

这时有个叫虞诩的人提出，要战胜羌人必须以骑兵对抗骑兵，为今之计只有撤罢郡兵，让他们每二十人共买一匹马，再以万骑之众来对抗羌人的骑兵。

可见，当时军中骑兵所占比已相当少了，以至于需要士兵“二十人共市一马”才能凑齐“万骑之众”。

按说东汉马匹数量的大大减少，必定会使骑兵在对外战争中常处劣势，可事实上却不是这样。

东汉时匈奴虽已分裂为南北二部，但北匈奴依然盘踞在帝国北部，对东汉王朝虎视眈眈。

面对北匈奴的屡屡犯边，汉朝廷多次联合归附的南匈奴，发动骑兵部队痛击北匈奴。

永平十六年（公元73年），明帝派大将窦固、耿秉等部，四路出击攻伐北匈奴。

窦固在天山大破呼衍王部，接着又攻占伊吾卢城并在此屯田。

永元元年（89年），窦宪、耿秉与南匈奴联军共击北匈奴，出塞奔袭三千多里，至燕然勒石而还。此战共斩首一万三千多级，俘获二十多万众，汉军仅出动骑兵三万八千骑。

经此一役，北匈奴受到重大打击，元气大伤，不久就远遁欧洲。而明章时期，汉朝廷又凭借着骑兵力量继续打击乌桓、鲜卑，巩固边防，经营西域地区。

汉朝很早便开始注重对良种马的引进。张骞通西域后，发现匈奴地区的马既壮硕又活跃，可上山下阪，入溪出涧，而中原地区的马长期经受圈养，其速度与耐力都十分低下。

于是，汉武帝大力引进西域良种马，来改良中原地区的马种。

此后，整个汉朝一直注重引进各地的优良马种，不仅是西北地区，还有西南山区中善驮运的马种，也被引入中原，

东汉时还从藏国（今朝鲜地区）引入果下马，经过一代代的改良，到了东汉时期，中原的马种类型不仅多样，而且十分优良。