192年四月，青州黄巾攻入兖州，杀任城相郑遂，转入东平。

兖州刺史刘岱率军反击，兵败身死。

陈宫嗅到机遇，劝曹操趁州中无主入主兖州，并自告奋勇游说州中。

在鲍信、张邈等老朋友的支持下，兖州各大族同意拥戴曹操为兖州刺史。

然而，曹操要想成为真正的兖州之主，还得真正地击败青州黄巾！

而就当时形势而言，这几乎是不可能完成的任务，当时的黄巾众，号百万！

号称百万，实际多少呢？后来曹操收降黄巾时，给朝廷的破敌文书称“受降卒三十余万，男女百万余口”。

当时的破敌文书，以一当十，所以，光最后招降的黄巾至少是能战之士三万，男女十余万。

加上在战斗中伤亡、打散的，黄巾军的兵力应远不止这个数。

十余万人口，三万能战之士，听起来是不是没有那么可怕？

仍然很可怕！

因为，当时的曹操直属部队，只有自己从东郡带来的数千人。

当然，兖州州中本就有不少兵马。不过乱世已来，各郡、县，实际上都是自成一派的小军阀。

我们看当初起兵讨伐董卓的情况就知道。所谓“十八路诸侯”，光在兖州，就有兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁、陈留太守张邈、山阳太守袁遗、济北相鲍信！