他在任职的地方，致力于维护国家的大体，树立恩惠仁爱，因此更加得到百姓的爱戴，只是不如杜畿。

不久，朝廷任命他为御史中丞。杜恕在朝廷，因为与朝中的官员不和睦，所以，屡次在外面任职。

后来又出任幽州刺史，加建威将军的官衔，朝廷让他持节，护乌丸校尉。

当时，征北将军程喜在蓟县屯扎，尚书袁侃等人告诫杜恕说：“程喜曾在先帝那一朝任职，在青州排挤了田国让。

现在足下拿着朝廷的节杖，让你们共同驻屯在一座城里，应该周密地考虑对策。”但杜恕没有在意。

他到官不满一个月，有鲜卑族首领的儿子，带领几十人马，没有经由关口擅自来到州城，州里杀死了其中一名鲜卑人，却没有写表章上报。

于是程喜上书弹劾杜恕，杜恕入狱，由廷尉审理，依法应当处死，但好在曹爽保下了他，让他继续做这幽州刺史，不过现在的辽东没什么名将坐镇，是远远不如公孙氏统治之时了，

全琮沉吟片刻又道：“这杜恕还是有些才能的，只不过却是在文治上面，可惜了，不过这些都不重要，最重要的还是这辽东之地，古往今来名字虽不怎么变，但却是多次易手啊！”

战国时期，燕国始置辽东郡，郡治襄平（今辽宁辽阳），辖今辽宁大凌河以东地区。

秦朝时期，因袭设置辽东郡，属幽州，秦朝灭亡后，辽东郡曾一度为辽东国。

公元前206年，项羽分封天下时，不放心燕国，借口韩广手下大将臧茶功劳大，立臧荼为燕王，把韩广迁为辽东王，以无终为都城，在今天津蓟县。

韩广对此不服，虽然表面上接受了辽东王的爵位，但实际上却不肯搬迁，结果于同年被臧荼击败及杀害，燕及辽东两地皆为臧荼所有。

西汉沿设，东汉时期，辽东郡改属青州，后改回属幽州，当时扶余国是东汉属国，据《后汉书》记载，扶余国行政区划本来隶属玄菟郡，汉献帝时，扶余王请求改属辽东郡。