作为游牧民族，东胡逐水草而居，长时间过着游牧的生活，为了物资的需要，经常南下抢夺汉民族的物资。久而久之，东胡部落的南下就成为战国时燕、赵两国头疼的问题。

至战国中期，燕国通过一些系列改革措施，逐渐变得强盛起来。后来，燕昭王派大将秦开北击东胡，将燕山至辽东半岛的土地全部收归燕国所有，并设置了上谷、渔阳、右北平、辽东与辽西等五郡，这襄平，就是辽东郡的治所，

就这样，襄平成为辽阳最早的城市雏形，从地理位置上来看，襄平的位置极具地理意义，襄平处于辽东的中部，正好位于辽东与辽西的分界线，

其地北可至今天的吉林、黑龙江；

向西600里，穿过辽河，可从辽西走廊至华北平原；向南越渤海湾可至山东半岛；东则可以经略朝鲜，

并且襄平还很适宜农耕，加上太子河从辽阳纵穿，使得辽阳无论从水路还是陆路，都堪称完美。

古代的辽东有两条主要的交通通道，一条是从今天辽西走廊北上，然后朝东走辽河下游的沼泽地区，再至辽东山地，之后进入朝鲜半岛。

另外一条是从辽东半岛的西边，经辽河平原平原东侧深入东北腹地，而辽阳就正好在这两条道的节点上。

随着时间的演化，辽东地区的交通道路开始日趋成熟，慢慢的，越来越多的延伸道路开始逐渐成型。

秦始皇二十五年（公元前222年），秦攻下辽东。次年，统一全国，分天下为36郡，襄平县依然归为辽东郡。

至汉代以后又形成了一条自华北经辽西至辽东，之后过鸭绿江经朝鲜，抵达日本的朝贡道。历史上如夫余、高句丽朝贡中原王朝时，都必须经过辽阳，才能达到中国的内陆地区。

东汉末年以后，中原大乱。辽东太守公孙度趁机割据自立，自封为辽东侯，称平州牧，以襄平县为平州和辽东郡治所。

公元238年（魏景初二年），司马懿灭公孙氏，辽东郡纳入魏国版图，在襄平设东夷校尉。其后，平州合并于幽州。