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“那就好，我还真怕把刘伯您这个老人给累垮了呢。”霍窈窈浅浅笑着，随后语气一转：“不过您来得正好，您竹简上所记录的东西，我有好几处都不太明白，还请您帮我解惑……”

霍窈窈每提出一个有疑虑的地方，刘伯都能侃侃而谈，可见这一路上他的确是丝毫没有懈怠过。

“我记得去年夏季庆县一带闹了不轻的旱灾，为何商队没有带回庆县的流民，反而带回了阳县的孩童呢？”

听到霍窈窈的问题，刘伯不慌不忙地行礼回道：“侯爷有所不知，庆县地处西北，此番干旱虽重，可当地百姓早已习惯了旱灾，故而愿意远离故土成为流民之人近乎没有。”

要知道，一旦决定离开户籍地成为逃难的流民，那你就不再受律法保护，所以除非是真的走投无路到绝境，一般人家宁愿拴紧裤腰带过日子，也不会远走他乡。

毕竟，流民的死亡率是极高的。

“至于阳县，其地处山坳之内，寻常冬日里并不会遭遇今年这样的大雪，炭火和粮食都不充足的情况下，商队愿意拿出一些食物来换取那些即将被抛弃的孩童，那些人自然是抢着将孩童送进商队了。”

霍窈窈手指轻敲桌面，良久，又问出了一个问题。

“连他们的父母都决定抛弃他们，那我又凭什么养着他们呢？”

刘伯脸上的笑容一滞，许是感觉问出这样无情的问题的霍窈窈并不是他心目中那个吩咐他多多收留流民的大善人。

“刘伯是霍府的老人，一时间分不清忠义侯府和慈善堂的区别很正常，不过，没有下次了。”

刘伯自知犯了错，连忙跪下认错谢恩，再没有先前的骄傲自豪。

许是在外面走的太久了，他都快忘了自己只是忠义侯的仆人，万事应以侯府为先。

“刘伯此行平安归来，可赏十金，但自作主张，收留许多孩童，扣除八金，暂用作三十四名孩童近期开支，可有异议？”

刘伯老实地摇了摇头：“老奴遵命。”

“刘伯将那些孩童带回来，想必会更亲近您，就麻烦您先行走上一趟峤山，带上充足的过冬物资，先将那群孩童安置下来，等到天气转暖再做安排吧。”

霍窈窈拍板下了结论，刘伯和陈粢都低头领命。

这时，送竹简的金鹭也回来了，于是霍窈窈一行人又离开了侯府，朝着长安街上的布庄和书铺行去。