“这天都快黑完了，妹妹怎么戴了个斗笠？”
她话音落，沈凝酥掀起挡面的薄纱，露出一张素净的小脸：“急匆匆想去看西域女郎，没来得及再梳妆，既然今夜见不到，姐姐莫不若去我宫中坐坐吧？咱们姐妹两人好好说会儿话。”
齐韵侧头，微扬下巴示意道：“你看霖画手里拿的是什么？我这不就是正要去你宫中找你吗？”
沈凝酥闻言看看一眼那食盒，乐呵呵的。
……
海棠宫内，两小丫鬟在小厨房内忙碌，其中一人边切刚从锅里捞出来的煮熟了的牛肉，边道：“你说咱们小主这是怎么了？从前三天两天地去太后宫中陪着她老人家，成天笑嘻嘻的，可自从太后闭门养身后，她便开始三天两头地喝酒。”
另一个闻言转头看了一眼门外，见没人，也附和道：“可不是呢！若是如沈才人、方美人一般聚在一块儿吃酒玩闹，倒也有意思，可咱们小主在宫中好似无甚好友，都是自己独饮，分明就是有心事。”
“那你说她这么金枝玉叶的，不愁吃不愁喝，还不用干活，有什么可愁的呢？”
“这主子的心事我哪知道啊！”
“我看她就是自己一个人憋坏了，太后如今也出了宫，她便更闷得慌了。”
“可……不是还有皇上吗？她与皇上说到底还是亲戚。”
“这便更奇，从前没有恩宠她都不急，如今有了恩宠怎反倒心事更多。”
“男女之事谁能说得清……说不定就是为了承宠之事而伤心，她虽说已侍过寝，终究也只是那一次而已，这已初尝甜头，岂非更要人命。”
两人正聊得欢，忽被人从背后窜过来掌了她两一人一巴掌。
荷露脸上的气愤不言而喻，她压低了声音急急骂道：“不知天高地厚的东西，主子也是你等能随意议论的？还敢议论到天子头上，议论到床笫之事了？”
被打的小丫鬟皆吃痛地捂着脸，却又不敢反抗半句。
“这件事儿我就不禀告主子了，一会儿到我房中来，各罚打掌心三十下，若下次再让我听到如此大不敬、议论小主的话，就休怪我不留情面。”
“荷露，荷露。”
正殿传来宁岁巧的呼唤。
“我的酱牛肉、炒花生仁好了没？没有下酒菜这酒喝着也不是滋味。”
“快好了，这就端上来。”荷露朝正殿这般回复着，扭回头又瞪了两小宫女一眼，“还不快做。”
不一会儿，她端着菜进了殿内，小心翼翼地放到桌上，又取了件薄裳披在宁岁巧身上：“小主慢点儿喝。”
宁岁巧脸上带着勉强的笑：“荷露，你说这种不见天日的日子要过到什么时候才是头呢？非得我死了吗？”
“小主有何伤心之事可以与奴婢讲，切莫生出这些乱七八糟的念头啊！”荷露跪在地上，心仿若被揪在了一块儿的疼。
她想不通，昔日活泼可爱的小姑娘如今怎跟变了个人似的。
岁巧却不理她，接着将手中的酒盅倒满，仰头一饮而尽。
这时荷露哭了：“奴婢实在不明白，如今小主已侍寝，往后的日子便按着族长父老的期待，争取早日孕育儿女，岂不美哉？”
最后四个字就连荷露也说得极轻，其实连她也很迷茫——难道小姐的一生就非得按照太后、家中老爷、老夫人的安排来，才算尽善尽美吗？
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她从小与小姐一块儿长大，除了主仆的情分，已将小姐视为亲妹子般地疼爱，若有得选，她只希望小主开开心心。
“侍寝？”宁岁巧转动着酒盅，自嘲地笑了，一滴泪从她脸颊滑落，她高傲地仰起头擦去，没再说话。
几壶热酒下肚，本就不胜酒力的宁岁巧早已昏昏沉沉，醉眼朦胧地抱着荷露嚎啕大哭：“荷露姐姐，我跟你说句实话，其实皇上压根就没有碰我。”
听了这话荷露犹如晴天霹雳一般，她搂着岁巧的双手甚至有些颤抖，待反应过来，急忙跑到殿外看了看，好在自方才岁巧喝酒时，她便给众奴仆提前放了工，因此廊下并无人。
她关了门窗，跑回去抱着岁巧，犹如长姐般轻轻地拍她的背，安抚着她。
“我知道表叔其实一直忌讳我与他之间是血亲，所以进宫不久我便已做好了一辈子也不侍寝的准备，可那日……他在那么多女官、下人、嫔妃面前说要留宿我海棠宫，那一刻，我连呼吸都停滞了。”
“原是没有期待的，可他的一句话，又燃起了我的希望。”
“那晚，我俩和衣而眠，甚至他宁愿挨冻也不愿与我同盖锦被。”
待宁岁巧呜呜咽咽地说完这些话，荷露早已泪流满面——从小娇生惯养、一呼百应的小姐怎会受这般委屈呢！
“小姐，那……此事太后知晓吗？”
“她自然不知，我昨儿个才刚被翻了牌子，今儿个姑奶奶的病就好了一大半，你说是因何种原因呢？”
“莫非……太后闭门不见任何人是因与皇上置气，而置气的原因，就是为了小姐您？”
岁巧点点头：“她为了宁氏一族已经操心了半辈子，可如今皇上已不是垂髫小儿，自然不会事事都依着她老人家，我又何苦惹得这母子二人都不痛快。”
“小主，奴婢自小伺候您，许多道理也是跟您一块儿学会的，有言道水滴石穿、磨杵成针、绳锯木断，小主您那么好，日复一日地，定能让皇上消除他心里的隔阂。”
不说这话还好，说了这话，宁岁巧眼里的泪又如同断了线的珠子不停地往下掉，她摇摇头：“这些我早已不在乎，若有下世，我只盼我能生在寻常人家，不要父母之命，媒妁之言，只盼能遇一良人，相依相守。”
正躲在殿后楹窗下树藤里的江恙听得这话，神色一滞。
自那日在御花园一遇，他便觉着这个长得像小猫似的小姑娘可爱得紧，因此才悄悄打听了她的名姓宫殿，不时来她宫院附近逛逛，只盼着能再远远地瞧上她几眼。
可据他这几日的观察，这小姑娘似乎不喜出宫门，且总是一副心事重重的样子，如今偶然听了她朝心腹的这些哭诉，才明白了她为何郁郁寡欢。
他心里翻滚着复杂的情绪，心想如若月吟妹妹也能如这小姑娘一般，不愿被束缚在这四四方方的皇城之中，便好了。
正感慨万千，从墙洞里窜过来的老鼠忽然踩掉墙角的碎石，落在地上发出不大不小的声响。
正巧此刻一箭之地处有侍卫经过，听到了声响，众人立即操刀持剑地往这边探过来。
江恙心中暗骂不好，屏息凝神。
就在他心一横准备甩出暗器之际，那老鼠吱吱吱地叫唤着，逃窜上了房梁……