“探花郎，你，你莫不是在说笑吧？这杜丽娘本是话本之人，怎么还有鬼魂陪你夜读？你，你是不是搞错了？”左向风一听，不禁笑了起来。

“不，就是杜丽娘的鬼魂，你们看到的那幅画像，和她一模一样。对了，明玉画师，既然这画像是你所画，你应该能够作证，这画像之人并非虚构，而是真实存在吧？”叶承安看着明玉问道。

“探花郎说得没错，这杜丽娘鬼像并不是虚构而来，不过民间传说有点错误，其实这个画像的原型并不是杜丽娘，只是刚好和话本里的杜丽娘十分相似。”明玉说道。

“那，那这个画像中人是真的存在了，她叫什么？家在哪里？”叶承安顾不得身上的伤痛，走过去一把抓住了明玉的手，急声问道。

“探花郎，你不是说陪你的女人就是杜丽娘的鬼魂吗？莫不是说你认为陪你的人是这个画像中的本人？”陈东看了看叶承安问道。

“对啊，叶公子，你不是说陪你夜读的那个女人是杜丽娘的鬼魂吗？怎么又追问画中人的信息？”红袖跟着说道。

“这世上哪有鬼神，不过我宁愿她是鬼魂，因为她给我的好过人给过的千千万。我们约定好了的，无论是生死之别，还是人鬼殊途，都要在一起。我当然知道，如果她不是鬼魂，那必然有她骗我的苦衷，既然画像中人是她，机缘巧合我们又因为这幅画像来到这里，自然是想知道她的身份，明玉画师，你能不能告诉我画像上的女人到底是谁？”叶承安坦然说道。

“好吧，既然叶公子如此深情，其他人又都因为她来到这里，那我就告诉大家关于这幅画像的来历。”明玉叹了口气，看了看在场的人说道。

明玉的祖上世代为宫廷画师，他们专为后宫女眷画作，偶尔遇到皇上钦点画作。明家的画，除了神态相似，更是有一种说不出的立体感，让人感觉画上之人仿佛如真人一般。说起来，这也是明家的画像秘密，作为明家的独苗，明玉从小就被爷爷和父亲培养，五岁就能临摹，十岁就和父亲一起帮皇妃作画，等到十二岁的时候，他已经是宫廷里鲜有名气的画师。

因为宫廷画师的缘故，所以明玉从小长在宫中，比起皇家子女自然不行，但是也好过宫女太监，明玉从小聪慧过人，又在宫中，所以和皇子公主格外熟悉。十二岁之前，明玉一直非常骄傲自己的身份，认为整个宫廷画师里，他必然是以后的首举。可是，忽然有一天，一名民间画师来到宫中为皇后画下一幅画像，堪称绝美。

这让明家的人大感意外，因为一直以来，名家的画像，之所以栩栩如生，除熟练的画技之外，最主要的是他们的用画颜料非同常物。这突然来到宫里的民间画师，看似为明家解忧，实则是挑衅，甚至提出了和明家竞争宫廷御用画师的挑战。

明玉的父亲和爷爷毕竟经验丰富，主动远离这样的挑战，倒是年轻的明玉无法忍受对方的挑衅，直接接下了挑战。

面对骑虎难下，明玉的爷爷不得不告诉他，明家的画像之所以出神入化，让人身临其境，除了画工和颜料以外，其实还有一个东西没有加入，因为这个东西太过邪祟，容易反噬，也是祖上一代一代传来的要求。那个东西就是画笔，这种隐藏供奉起来的画笔常年浸入在阴暗之处，据说具有夺命催魂之能力，并且还会有反噬之力，所以用的时候要千万小心，因为一不留神，可能自己还会付出代价。

画笔有了，剩下的便是挑选对象，明玉本来是想和自己关系比较好的朋友，但是爷爷却让他选择其他人，最后选到了兵部侍郎赵之阳之女赵灵。当时，明玉并不以为然，认为只是一次普通的画像，但是却不知道自己被卷入到了一个旋涡里面，而等他明白过来的时候，已经处在旋涡中间，想要上岸，却根本没有人愿意帮他。

关于赵灵，明玉和她并不熟悉，曾经在一次女眷会上见过一次，当时还曾经给她们一起做了一次百女图。所以赵灵知道明玉要给自己画像的时候，显得挺搞笑，于是，那一场对决，就在皇亲国戚和诸位百官的注视下进行……