大斌听了之后站了起来，背着手在两堆菜刀前面来回踱步，他说：“你们的菜刀赊出去了多少？”

老大说：“还没开始呢，刚走到这里就下雨了，本来打算去山里的，也是偏远的地方，生意越是好一些。山里的人口相对稳定，赊出去的刀，一般都能收得回来钱。在城里和镇里就不太行了，几年后，怕是人都找不到了。”

我追着问：“大米真的能一元钱一斤吗？”

老大笑着说：“你要是不信我的，你可以拿两把菜刀试试。”

大斌说：“你们是哪里人？”

“我们是湖北人，我们是堂兄弟。”

大斌让他们出示了介绍信，这才算是放过了他俩。

随后大斌看向了货郎，他说：“你过来。”

货郎笑嘻嘻过来，他说：“我叫陈嘉诚，是当地的货郎，卖一些针头线脑的，十里八村都认识我。说我偷牛万万不会，我有驴，偷牛做什么啊！”

书生笑着说：“这叫什么话，有驴就不偷牛了？照你这么说，天下就没有女人背着家里男人偷汉子了。”

货郎说：“我刚去城里进货回来，没有时间去偷牛。”

大斌看着他说：“你在城里呆了几天？”

“三天，三天我都住在城里。”

“住在城里什么地方？”

“我住在，住在，……”

大斌大声说：“住在什么地方？”

“我住在苗金凤那里，苗金凤的男人不是得了肺痨死了嘛，我和苗金凤的娘家是一个村的，我俩关系挺好的，我帮她劈柴来着。”

“你说的是在邮政局上班的那个苗苗吗？”

“没错。警察同志，你认识苗苗。”

“我不认识苗苗，我认识苗苗的丈夫，我们是发小。你小子还是人吗？人家男人刚死，你就急着去睡寡妇，你就不怕遭报应吗？”

货郎低着头说：“反正我没时间偷牛，我，我和苗苗也是清白的。不信你去查啊！”

书生小声对我说：“看来俩人商量好了，不管谁问，都说没那回事。他就是帮苗苗劈了三天柴。”