次日一早,刘备率军南撤,渡过汉水,望着襄阳城高大的城墙,想起刘表曾厚待自己,不由得一阵心酸,策马奔到襄阳城下,高声向里面喊话,请刘琮上城一见。
刘备率军渡河的消息一早就传进了襄阳,为了防止刘备趁机抢占襄阳,蔡瑁下令将城门关闭,各军迅速上城集结,刘琮此时亦正在城楼上。
“请刘琮贤侄答话!”
刘备接连喊了几声,刘琮深知这位叔父守将猛将众多,不敢出来相见,蔡瑁披甲上城替刘琮出来喊话。
“左将军何事?我当代为转告!”
刘备见是蔡瑁,心知说不出什么结果来,还是忍不住问道:“景升兄单骑入荆州时何等英雄,你等怎能劝刘琮贤侄降曹,将基业白白送与曹操?”
刘琮躲在城楼中,听闻此话亦是一阵愧疚,但直到蔡氏和蒯越扶他坐上这荆州牧的大位,他才猛然醒悟,如今的荆州内外早已没有一个人是他的自己人,荆州也早就不是他能做主了。
“左将军此言差矣!曹公乃是大汉丞相国之忠良,荆州是大汉的疆土,何来投降之说?”
刘备高喊道:“景升兄曾与我言,曹操欺君罔上实为汉贼,也曾数次攻打豫州以图迎接圣架,如今他不在了,曹操竟摇身一变成了大汉的忠臣?”
蔡瑁不好回答,总不能说刘表错了吧?
刘备见城上无人回话,继续高喊道:“刘琮贤侄,我曾答应过景升兄,无论你兄弟二人谁做荆州牧,我都将尽力辅佐,如今曹军尚在路上,你若下定决心抗曹,我这就回樊城,愿为前部!”
“休要再妖言蛊惑我主!”蔡瑁眼看刘琮动摇,赶忙上前打断刘备的喊话,道:“你不过是想骗开城门好攻进城来,迎刘琦来入主荆州!这番话岂能瞒过我主!”
刘备在城下喊了半天,却不见刘琮出来,自然知道刘琮已然是一个傀儡,心中更加悲伤,暗叹道:“想刘景升名镇八表英雄一世,怎么会有个如此软弱的儿子!”
赵云纵马来叫刘备:“主公,走吧!我们还要赶去江陵!”
刘备叹息不已,拨马就走。
行了三五里,刘备远远看见一座新坟,看看墓碑原来竟是刘表的墓。刘备不由得悲从心起,捧着一坛酒坐在墓碑前:“蔡氏扶持刘琮上位,举荆州而降曹。辱弟备无德无才,负兄寄托之重,罪在备一身,与百姓无干。望兄英灵,垂救荆襄之民!”
说着说着,刘备突然心塞难忍,放声大哭了起来。
“主公!”
赵云猛然发现身后大片尘土飞扬,以为是荆州派兵来追,赶忙叫刘备起身,二人登高远眺,却不是追兵,而是一群扶老携幼的百姓和荆州的官吏。
“这是……”