“对感觉作出这样形而上学的预设，乃至去假设感觉背后存在某种客观的实体，我并不接受，所以我怀疑它。而你们从不用理性去反思自己的思辨。”

祭司猛地吞进一口气，几乎被自己的呼吸呛死。他猛烈地用拳捶打胸口，直到脸色恢复到正常的泛红之态。

“你有什么资格来怀疑我们？你能证明自己的资格吗？”

佩图拉博再不掩饰自己的讥笑。

“咚。”

金权杖敲在石椅上。

达美克斯凝视着佩图拉博，在脸上挂起一点笑容，“孩子，告诉我你的名字。”

“佩图拉博。”

“有什么寓意吗？”

“我会赋予它意义。”

达美克斯笑容扩大。“佩图拉博，原谅我的臣子吧，也许此时此刻，的确没有比起证明身份更有效的说服方式了。”

佩图拉博看向达美克斯，一直到对方的假笑无法维持。他们都知道佩图拉博拿下了一场胜利，也都知道佩图拉博不会满足于一场胜利。

“你想测试我？”

“如果你愿意。”

“我能获得什么？”佩图拉博说。“一次付出换一次收获，你愿意与我交换什么？”

“这要看情况了，我并非无道之人，假若你通过测试，尽管提出要求，我绝不吝啬。”达美克斯保证。

佩图拉博颔首。“告诉我测试内容。”

达美克斯举起手，同时介绍：“我们将为你提供最好的铸台、最出色的风箱与淬火池，最崭新的铁砧和最好的钢铁。”

厅堂侧面的门随着国王抬起的手而打开，有人要当场将工具抬入厅内。

佩图拉博的指甲在掌心挖出圆弧的印痕。

+你看，你自找的。+莫尔斯在藤椅上翘着腿说。

佩图拉博终于回头瞪他，并且一点儿也不想知道莫尔斯哪里掏出的藤椅，又是如何让满堂人对他瘫坐躺椅摇来晃去的行为视若无睹的。

“我无法现在开始锻造。”男孩硬着头皮说，好在他的自信伪装得足够好。“正如我所言，我非神降之人。我需要学习。”

“学习多久？”达美克斯神色巍然。

“一天足矣。”