她的身形让瓦尔多确认，她就是那些模糊的旅者幻影中的一个。

“你又是一个怎样的造物？”女人继续追问。

高大的女性、蓝眼、灵能者、迫不及待地质问与帝皇相关的话题：这个人就是帝皇向他描述的对象。

瓦尔多觉得他可以确认，他接下来将完成一项任务，即转达帝皇的旨意。

“我在此向你转述帝皇的话，”瓦尔多盯着她，开口，“你对十一号做了什么，尔达？”

这句话像是一对火石，刹那擦亮了尔达洋溢怒火的眼睛。

三重的化身从尔达身上分裂而出，向着禁军统领一拥而上。

——

他记得那个小游戏。那时候他还蹲在家中的门廊边，等着那些小小的生灵从烈日炙烤的沙地里窜出来，跃到他身旁。于是他抓住它们，抓住那些被称为蝎子的愚蠢生物，而后将它们张牙舞爪但足够脆弱的节肢一段段地拔下来，让它们被烈日晒成干瘪的壳。

偶尔他会因为这种危险的娱乐而受伤，科尔基斯的蝎毒能够让他在床铺上口吐白沫两个到四个科尔基斯日，但每每恢复清醒，他都会回到自己的危险游戏中。对于一个普通的科尔基斯儿童来说，这是证明他凌驾在危险之上的最简单方法。

他没有绫罗绸缎和叮当作响的金银珠宝，即使他对它们抱有如此之深的渴望，但他缺少一个向上攀爬的机会，一个好的出身。但他也很难提起兴趣去教会学习经文，即使那看起来是科尔基斯的平民最好的出路。

很快，他就为此感到庆幸，假如这就是命运的青睐。

洛嘉·奥瑞利安，黄金之人，唤雨者，带着他圣战的军队席卷了整个科尔基斯。旧教会的信徒几乎全部与经文一同被烧死，而昔日的富有者一个接着一个地被绞死，他们的不义之财被归于新的教会——敛财的又一个借口罢了。

而他，他主动搜罗那些昔日凌驾在他头顶的人，将他们一个一个地交给奥瑞利安，借此换来一切他自己想要的东西，比如资产，比如名声，甚至他艳羡过的名字——真正可惜的是，他想要杀死的名字主人在死于奥瑞利安的火刑架之前就销声匿迹。

他还用了心思去背诵全新的经文，以便在和洛嘉的下属沟通时换来更多的喜爱，以及随之而来的报酬。他越是一本正经地念着那些经书来强调他并无所求，他获得的酬劳就越丰厚。

他预感到动荡时局里的罕见机遇，并迅速抓住了它。那些经文对他而言几乎只需一遍就能印在大脑之中，而完成那些教义问答对他而言如此简单，就像有另一个声音在他头脑里做出提示。

当一名奥瑞利安的牧师询问他是否有兴趣加入他们之中时，他没有一丝推拒，做出一副感激流泪的模样，当即跪地，赞颂那经文中的神。而他也确实如有神助，在队伍里节节高升，直到奥瑞利安本人看见了他。

那时的怀言者还没有两个教团，许多不同的小派系互相进行着教义的辩论，彼此之间互不服气。礼拜结束后，洛嘉总会随缘地挑几个连长出来，与他们沟通对怀言者未来核心要义的看法。

“我对待异教徒残忍吗？”洛嘉问，看来基因原体并非对他周围的流言一无所知，“慈爱应在祂之中，可慈爱该归于不在祂之中的人吗？”

福灵心至一般，他知道这是他这辈子最大的机遇：因为忽然间他如此清楚地知道，原体想要听的究竟是什么。

“我不这么想，原体，”他说，“我们要等待异教徒从它们躲藏的阴影中窜出来，抓住它们，抓住那些无视真神的愚蠢生物，而后将它们张牙舞爪但足够脆弱的亵渎肢体斩断，让它们在唯一的烈日之下熊熊燃烧。”就像对待蝎子。

洛嘉·奥瑞利安笑了，而他知道自己赌对了。

这是原体从他的连长们之中听见的唯一一句合他心意的话语，毕竟其他人都对帝皇的大善心怀真正的信仰。

“说得好，艾瑞巴斯。”洛嘉微笑着，轻柔地拍了拍他的头，“说得好。”

但他还剩下一个几乎称得上亘古长存的敌人：另一个教团长，那至今未受厌弃的但以理。

他们向来彼此敌视，而艾瑞巴斯总是怀疑着对方是否知道些什么……

艾瑞巴斯猛然睁开眼睛，绿皮的吼声在他周围震撼着大地。他不动声色地开枪，同时质问他心中的声音：你为何让我回望这一切？

你知道如何抓住机遇。那个声音说，这也将是你唯一的机遇。

哦？

艾瑞巴斯要回来了。声音说。他乘着船赶来乌兰诺，传递洛嘉·奥瑞利安的话语。你觉得他将要说什么？你觉得知道你是谁吗？

他是谁？艾瑞巴斯急切地问。

呵……你已经有了答案。

(本章完)