欧尔微微摇头，十字架在他胸口摇晃。隧道中的光开始摇曳，像蜡烛的火一样在网道墙壁上晃动。一阵不稳定的颤动正顺着这条危险的通路滚滚而来。

“一半是比喻，”他说，“一半，也许是真实的。我确实应当前往摩洛，如果曾经尼奥斯所描述的景象是真实的……现在就是揭晓那个谜题答案的时候。他当年见到……”

欧尔怀疑地看了约翰·格拉玛提库斯一眼，止住话头。

“行，欧兰涅乌斯·佩松，我不再祈祷得到你的信任了，这看起来比我跑遍半个银河都难。”

“因为你提过你认识尔达。”欧尔说。

“我不该和你提我一度为她干活，我错了。”约翰敞亮地表现出了他对这件事的后悔，“这让我变得可疑了一万倍，但我发誓我没有打算把你骗进某个地方悄悄宰了，或者别的什么你担心的内容。现在唯一的问题是，我们到底该怎么找路前往摩洛，因为我们看起来哪儿都……”

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骤然地——如此惊人的、无征兆的降临——一束光颤动着击穿了黑暗，而时间彷如静止……一切都变得迟缓，光线徐徐地前进，蜿蜒在约翰·格拉玛提库斯抬起的双手间，越过欧兰涅乌斯·佩松胸前的银十字……而后远去，远去，直到黑暗咆哮的尽头……

那一根光线就这样在曲折狭长的网道走廊中四处辗转折射，而黑暗在这细丝的贯穿下凝滞，减缓，沉闷地摩擦着光的细丝，直到某一个不可承受的时刻：黑暗的世界哗啦啦地破碎，为一条光辉的无形窄道让开道路。

约翰睁大了眼睛，这一缕光在他眼睛里映出飞旋的纹路，像火把映在洞穴里，墙面上照出的跃动光线。窃来的火？点燃的火？无源的火？没有答案。

“发生什么了？”他问。

欧尔·佩松踏着光迈开一步，将手伸进前方的黑暗，光辉之径顺着他的动作变得宽阔，周围的黑暗猛烈地碰撞抓挠着这条小径，却只是在光的照射下不甘地尖啸着破碎。

“是他，”欧尔说，既笃定又困惑。“这是他的力量。”

“我怎么听说帝皇已经逝……”约翰接收到欧尔的视线，他举手行礼并投降。“好吧，那我们又有路走了。”

——

“所有的死亡，”弗西斯塔卡说，“毫无意义。”

阿里曼努力地从地上站起，弗西斯塔卡拉了他一把，看着首席智库苍蓝的、颤抖的眼睛。巫火从他们身周淡去了，不再有火焰那长鞭抽打空气的残酷声响，马格努斯赤红的温暖力量重新回到他们身旁，在地面上晶莹而破碎地闪烁着。

不远处，图丘查引擎放弃了突破网道隔离层的尝试。马格努斯的符文不可摧毁，当他得出这一结论时，弗西斯塔卡仍为之心颤。

“影月苍狼，真的去毁灭普洛斯佩罗了吗？他们真的这么做了？”哈索尔玛特喃喃，灵能萦绕在他手指之间，绽放出鲜红的火。

他伸展开五指，凝望着自己的掌纹，就像他是一个初学的手相占卜者，下一刻，他猛地攥住手指，火焰狂舞着从指缝间迸发。

“巴图萨·纳瑞克不是一个说谎者，”阿里曼站起来，他的平静渐渐剥落成碎屑，无形地向下落。“但只要我们赶回去得够快，我们就还有希望，我的兄弟们。我们还能将家园从无意义的毁灭中挽救出来，一切未成定局。”

“你相信你说的话吗？”哈索尔玛特直白地问，他略微低着头，眼睛向上抬，苦涩地凝望阿里曼的惨白面颊。

“我相信。这不是我们应得的结局，普洛斯佩罗不该遭受毁灭——甚至影月苍狼不应担负屠杀无辜者的罪恶。这些死亡无法带来任何作用，互相的杀戮不应当存在于阿斯塔特军团之间。我们都是忠于帝……忠于人类的战士。我们怎能死于反目成仇？”

他这样说着，但他的目光已经滞留在远方，那样黯淡。

“现在，”他继续说，“有一股力量，有一个存在，窃夺了人类胜利的果实，妄图摧毁我们的未来。一名何其可恨的盗贼。

“我们迈上山巅，这是已有的。我们跌入深谷，这是不该来的。尽管，我们确实必须假设后者的可能性。那时……”