“现在,给我一个答案。”佩图拉博是否正惊叹于自己语气中的粗暴?不,他冷静地将翻腾的情绪通过语言向外抒发。他已经知晓自己不可能在随后的整场战役中保持全部的冷静,他会常常痛苦而愤怒……并且他将欣然忍耐。
“……怀言者。”战士恭敬地说,为他自己说出的答案略感惴惴不安。“我们之间有矛盾。”
“很好。你愿意与怀言者全面开战吗?”他冷然地说,双手在桌面上叠出一个空心三角。
“父亲!那毕竟是我们的表亲,这会……”
战士停顿了一刻,没有等到佩图拉博的打断,就继续说:“……影响我们在帝国之内的声望,以及我们在王座之下的信誉,大人。在这方面,我们已经失去了很多,这或许意味着我们将受到帝皇的阻止。”
“除此以外,没有人喜欢对自己的表亲和兄弟动手,是吗?”佩图拉博冷笑着。
“我相信您的指令和抉择。”战士斩钉截铁地说,“我固然不喜欢,但我们将听从您的全部指挥。”
佩图拉博环视他的子嗣,同时示意那名战士坐下。“我相信你们都抱着相同的想法。假如你们有额外的反对意见,最好现在就告知于我。”
室内的安静在他的目光之下仿佛无限地拉长,须臾,在一个适当的、足够他们做好准备的时刻,佩图拉博打破了寂静。
“很好。”他说,“我欣赏你们的态度,然而,有一件事你们犯了错误。这不是一场我们与怀言者的战争,我的战士们。”
他盯着他们,寻找着反对与不安的迹象。他的确找到了一些,而他将纠正他们。
在他无声的指挥下,指挥大厅的门悄然闭锁。
他站起来,声音如阴雨里的滚雷,卷过一张张咬着牙关的紧绷面容。
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“大远征结束了,战士们,但血与火无止无休,迎接我们的是下一项黑暗的事业——
“我不会用任何语言来粉饰我将要做的事,如果帝国之内有人将我们视作背盟败约的乱臣贼子,那正确无误。如果你们意识到接下来我们将涉足荆棘,步入黑暗,度过一段充满艰难的岁月,那也是准确的。除去一点:我不认为我背叛了人类,如果你们有此想法,那么这是错误的。异端之中没有混沌。
“因为这是一场我们与王座世界的战争,我已经做下了这样的决断。是的,接下来,钢铁勇士将背叛黄金王座。”
他说,庄重地迎接了他的高级指挥官们难以抑制的强烈震惊,他们的不安和恍惚令他心中腾起冰冷的酸涩,与同等的异样的畅快。这不是他所期待的——这是他的血脉中等待着的。这是基因原体诞生之初被创造的用途,而他注目于自己脚下危险的边线,在自己选择的挑战面前战栗。
“无论你们是否察觉了泰拉的异状和近日一切的诡谲,黑暗已经临近了。作为人类帝国的战帅,既然无法从黑暗王座之下挽救这一切,我会让银河燃烧。
“绯红的马格努斯已经完成了第一步的奠基,而我们将延续他的脚步,破坏我们亲手建造的一切,毁灭王座意图巩固的一切——继而,我们或许能够将人类从黑暗中拯救出来,而我们必须这样做。”
这话语中似是而非的讽刺让他自己的嘴角凝固了一丝冰冷的笑。
“你们既然听到了我的话语,这就意味着你们必须与我同在。接下来,我给你们五分钟时间,思考你们接下来将要提出的一切问题。随后,我们将具体讨论这一决策将如何被付诸实践。”
(本章完)