清朝乾隆年间,崇州县有个万友善,此人平日里爱看佛经,且乐善好施,在当地颇有善名。然而,他的老婆刘氏却是个截然不同的人,她生性爱贪小便宜,尽管家中资财丰厚,但她和万友善成婚多年,却未曾生育一儿半女。
他们家的邻居张全顺,是个文弱书生,家境十分贫寒。一日,张全顺的老母亲病故,他却无钱发丧。在走投无路之下,他抛下了礼义廉耻,趁着万友善家中无人,翻墙而入,偷了五十两纹银,这才得以让老母亲入土为安。事后,张全顺对天发誓,今生若不能百倍奉还万友善家的钱财,来生就算做牛做马也要报恩。
万友善的媳妇发现家中丢了五十两纹银后,便嚷嚷着要去报官。万友善赶忙劝阻她,说道:“区区五十两纹银,咱们就当施舍给穷人了。”可他媳妇哪里肯依,又是哭又是闹,甚至还以死相逼。就在这时,突然传来一阵敲门声。
万友善打开门一看,原来是个和尚。和尚双手合十,念了句“阿弥陀佛”,然后问道:“施主可是万友善?”万友善赶忙回道:“正是。”和尚接着说:“老僧乃是五台山的僧人,因数日大雨,佛殿倒塌,我便下山来化缘。如今化得二百两银子,可修理佛殿尚且不够,我还要再去化缘。只是随身携带着这二百两银子,多有不便。我听百姓说,你是此地有名的善人,常常乐善好施,我便想将这些银子存于你处,过几日等我化来足够银两,再来取走。”万友善一听,心中大喜,心想自己本就信佛,这莫不是与佛有缘,于是很痛快地答应了和尚的请求。两人仔细称好银两数量后,和尚便告辞离去。
万友善回到屋里,对媳妇说:“刚才来了一位五台山的和尚,他化缘筹钱修庙,如今化得二百两纹银,因随身携带不便,先寄存咱家,咱们一定要保管好。”他媳妇一看到钱,眼睛顿时放光,嘴上虽答应着万友善,心里却盘算着:“我这刚丢了五十两,这老和尚就送来了二百两,这钱进了我的口袋,再想拿出去,可没门儿。”
过了几日,万友善要去东岳庙上香祈福,他最大的心愿就是求个一儿半女。临行前,他嘱咐老婆:“五台山的和尚要是前来取钱,一定要如数返还,再多给他二十两,就当咱家为庙宇修缮尽的一份力。”他老婆说道:“老爷,你放心吧。”万友善这才放心地离开。
可他前脚刚走,和尚就来了。和尚见万友善不在家,便对他媳妇说:“阿弥陀佛,前些天贫僧将二百两白银寄存到你家,今日特来取走,望施主返还。”万有善媳妇眼睛一瞪,蛮横地说:“你个老秃驴,说啥呢?你有二百两寄存在我家了?你看看你全身上下这穷酸样,你像是有二百两的人吗?”老和尚一听,顿时愣住了,说道:“施主,这是要不承认了?”他媳妇蛮横道:“不是不承认,是根本没有此事。我要是说瞎话,就下十八层地狱。”老和尚见她这般无赖,又想到她毕竟是个妇道人家,自己是个和尚,若是与她争执起来,被街坊乡邻听到不好,于是便转身离去了。
几日后,万友善回到家中,问媳妇:“那五台山的和尚可否来过?”他媳妇回答道:“来了,你前脚刚走,他后脚就到了。我把二百两纹银都给他了,还另加了二十两,我还给他做了顿斋饭,他吃完就走了。”万友善听媳妇这么一说,心中一块石头落了地,还以为自己又做了一件善事。
说来也怪,自从他从东岳庙回来没多久,他媳妇就怀孕了。几个月后,便生下了一个儿子。万友善高兴得不得了。没过两年,他媳妇再次怀孕,又生下了一个儿子。万友善心想,一定是自己的善举感动了东岳大帝,才让自己有了子嗣。
转眼十几年过去了,两个儿子都长大成人。大儿子有着超凡的生意头脑,年纪轻轻,生意就做得风生水起。然而,二儿子却是个游手好闲、吃喝嫖赌的败家子。万友善见二儿子如此不成器,心中觉得很对不起大儿子,毕竟大儿子赚多少钱都不够二儿子败的,于是他决定分家。
分家后不到半年,二儿子就把分得的数百亩良田、金银细软,还有那阔气的新宅子全都败光了。然后他跑到万友善这里白吃白喝要钱,不给就撒泼打滚。没几个月,就把万友善值钱的东西也都败没了。接着,他又跑到大哥家借钱,大哥见二弟又赌又嫖,便拒绝借给他钱。结果这老二就以此相逼,整天在大哥的店面里大闹。没多久,老大家也被他败得一贫如洗。后来,老大抑郁而终。
万友善见自己最疼爱的大儿子死了,情绪低落,也无心再重振家业。没过多久,二儿子因为整日出入青楼,染上了花柳病,也死了。万有善媳妇见两个儿子都死了,受不了这个打击,也撒手人寰了。
万友善心中悲愤不已,他觉得阎王处事不公。心想自己一生爱看经文,从不做亏心事,如今阎王却勾走了自己妻儿三条人命。于是,他带着贡品和香烛来到东岳庙告状。他摆好贡品,点上香烛后,便跪在东岳大帝神像前哭诉道:“我万友善一生乐善好施,救济穷困,从不赚取不义之财。如今阎王却勾走我家三条人命,实在是断案不公。望东岳大帝想办法让我见见阎王,我要当面问个清楚。”
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万友善说完后刚要起身,突然脑袋一阵眩晕,便倒在了地上。等他再次清醒时,发现自己来到一座城池之下,只见城池上写着四个大字——丰都鬼城。还没等他反应过来,黑白无常就来到他身边说道:“万友善,走吧,阎王有请。”
走了一会儿,几人便来到了阎王殿。这阎王殿阴森恐怖,两旁站满了奇丑无比的阴差。万友善抬头一看,只见阎王坐在案桌前。还没等阎王问话,万友善就开口说道:“阎王爷,我一生乐善好施,救助穷困,为何让我家破人亡?”阎王瞥了一眼万友善,说道:“今天本王就让你知道你为何家破人亡,来呀,带上来。”
只见一名小鬼带着他的两个儿子走上殿来。万友善激动不已,一把拉住大儿子就开始哭泣。大儿子说道:“你莫要哭泣,我本是你的邻居,我叫张全顺。我老母亲死的时候,我身无分文,被逼无奈,才趁你家没人,翻墙而入,偷走了你家纹银五十两。当时我发誓定会百倍归还,结果进京赶考,不料路上染了恶疾。我死后求阎王让我投胎你家来还欠你的债。如今我早已百倍奉还,完成了誓言,所以我死了。”
万友善又来到二儿子面前,二儿子笑了笑,一把扯下自己的头套,露出了光秃秃的头顶。万友善指着他说:“你不是那五台山的僧人吗?”二儿子说:“你赖我化缘钱财,我便投胎你家,吃喝嫖赌让你倾家荡产,现在你没钱了,我也就死了。”万友善大喊:“怎么会这样,我媳妇说已经如数奉还了,还多给了你二十两纹银。”和尚不再搭理万友善。
阎王说道:“那你就问问你自己的好媳妇吧。”阎王话音刚落,殿外就传来哗啦哗啦的铁链声、抽鞭子的啪啪声,还有一个女人的惨叫声。一会儿,他媳妇被带了进来,只见她手脚都被铁链锁住,后面的小鬼对她拳打脚踢,还不断用鞭子抽打。万友善赶忙问道:“这一切都是怎么回事?你到底有没有还和尚钱?”他媳妇大哭着说:“我见你不在家,就赖下了这笔银子,并且还发了毒誓,如今我在十八层地狱受罪,老爷,你要救我啊。”
阎王怒气冲冲地问万友善:“如今你知道了真相,还敢说本王断事不公?还敢去东岳大帝那告我阴状?你好大的胆子!”阎王拿起惊堂木,啪的一声拍在案桌上。万友善身体一抖,竟在地上醒了过来。
他知道了这一切的因果报应后,回到家中,变卖了所有的家当,将银两分给了穷人,自己则来到了五台山,出家当了和尚。
这世间之事,因果循环,报应不爽。做人做事需得光明磊落,君子爱财,取之有道。若是借钱不还,或者耍赖占人钱财,迟早会遭到报应。正如万友善一家的遭遇,警示着世人莫要贪图不义之财,要秉持善良和诚信,方能心安理得地度过一生。