“就凭你，也敢与我斗？”江末初冷声道，铁棒直压马天霸头顶。

马天霸虽是妖将，但在江末初面前，显然力有不逮。他咬牙怒吼，拼尽全力挥鞭反击，可这番反击却如蚍蜉撼树，根本无法撼动江末初半分。

“嗡——”

铁棒骤然落下，夹带着无穷法力，仿佛天地间都为之一震。马天霸的身躯在瞬间被巨大的力量压得无法动弹，跪倒在地，身上的铠甲都发出刺耳的呻吟声。

江末初目光冷冽，低头俯视着被压制住的马天霸，淡然道：“万里独行？今日看你还能走到哪里去。”

马天霸满头冷汗，心中惊骇无比，但仍咬牙不肯低头，双目怒视江末初，似乎仍不愿屈服。

江末初见状，反倒露出一丝欣赏之意：“倒是有些骨气。”他念头一转，手中铁棒微微松开，给予马天霸喘息的机会，随后沉声问道：“你这般强健，显然非寻常妖怪，为何甘愿隐居此地？难道你也是黑风山大王的手下？”

马天霸喘了几口气，目光仍旧充满警惕，但见江末初并无杀意，才冷冷道：“黑风山大王曾是我的兄弟，如今虽已皈依佛门，但我马天霸誓死守护黑风山！”

江末初闻言，微微挑眉：“誓死守护？你们大王既随佛修行，你们这些妖怪却仍在为祸，这其中究竟是何缘由？”

马天霸沉默片刻，目光复杂，低声道：“世间事岂是你我能说清的？黑风山的背后有更大的棋局，若非如此，我等妖族也不至于困守此地。”他说罢，神色中闪过一抹隐忍与不甘。

江末初心中略有所感，知晓此事牵扯不小，也不再多问。他抬手一挥，撤去压制，转身道：“罢了，既然如此，我今日便不取你性命。但日后若再行不义，别怪我手下无情。”

江末初听到【火焰山】这三个字，眼中不禁闪过一丝诧异：“火焰山来的妖怪？”心中顿时多了几分疑惑与好奇。他原以为这黑风山不过是一群小妖盘踞的山头，没想到竟然牵扯出火焰山的势力。而且，火焰山的妖怪怎会与黑风山有牵连？

他站定，脑海中关于马天霸的信息又一次闪现：

【评价：他原本是一匹普通的马，但在经历了商队遇袭、许老汉的收养和与牛魔王的相遇后，逐渐成长为一位英勇的大将。他为了报答牛魔王的恩情，不惜四处奔波寻求帮助，甚至在面对强大的敌人时也毫不退缩。】

江末初心中暗自感叹：“牛魔王这种大妖竟然也需要救助？况且牛魔王不是早已被哪吒押去西方，如今竟然又回到了火焰山，这其中必有蹊跷。”他越想越觉其中暗藏玄机，恐怕妖族中有更大的变动在酝酿。

正当江末初沉思时，马天霸见对方一语道破自己的来历，神色顿时一变，鞭子紧握，警惕地盯着江末初，冷冷道：“你究竟是何人？为何对我马天霸的来历了如指掌？难道你是黑风大王的人，还是来投靠他的？”

江末初闻言，微微一笑，目光沉静如水：“黑风大王？不过一介小妖罢了，何足挂齿。我既非他的属下，也无意投靠他。至于你……马天霸，火焰山一脉忠义之妖，我倒是钦佩。不过，我有一事不明，牛魔王那等盖世妖王，怎会沦落到要你马天霸亲自奔波救援的地步？”

马天霸脸色一沉，目光复杂地看向江末初，心中虽有戒备，但对方语气沉稳，似乎并无恶意。他沉默片刻，终于叹了口气，道：“你既然知道我的来历，想必也不是寻常之辈。不错，牛大王确实曾被哪吒押往西方，但其中缘由却非外人所知。”

江末初眉头微皱，心生疑惑：“此话怎讲？”

马天霸的双眼闪动着一丝悲愤，语气低沉：“牛大王乃妖族中的英雄，为了族人，他不惜与天庭对抗，然而天庭的手段远比想象中狡诈，表面上说是押往西方，实则……实则是为了控制火焰山，蚕食妖族力量。”

江末初心中一凛，若有所思：“难怪牛魔王迟迟未现身，原来背后另有隐情。”

马天霸见江末初似乎并无敌意，渐渐放下戒心，沉声道：“这些年来，铁扇仙娘娘心急如焚，但碍于天庭的压力，她只能委托我偷偷外出，寻些大妖帮手，想尽办法救回牛大王。可惜，这一路凶险万分，许多大妖避而不见，只能靠我一人独行万里。”

江末初闻言，目中闪过一丝赞许：“你忠义为先，倒也不失为妖中清流。可惜，世间大势已非当年，妖族之命运早已岌岌可危。”

马天霸咬紧牙关，目光中透出一抹坚毅：“不管如何，我马天霸誓死不弃兄弟，即便只剩我一妖，也要救回牛大王！”

突然，这马天霸像是想起什么：“兄弟怎么会来此处？”