如意默默地想着，看来只能等刘泽回来后再找机会还给他了。

午后，如意睡完午觉后起身，向刘泽的小厮打听情况，得知他刚刚回来，此刻去了前院。原来，今日刘谚邀请了定州新中的进士到府中畅谈诗文。

如意心想，这所谓的谈论诗文，恐怕并非重点所在，实则是为了培养自己的心腹。毕竟，同是家乡人，自然更容易建立起深厚的感情，而刘谚作为吏部尚书，掌控人才为己所用更方便。

尽管如今三甲的任官制度已较为完善，但其中仍存在不少可操作的空间。这些都是如意以前从祖母与父亲的交谈中得知的。

这时，如意忽然记起小厮刚才提到的是定州的进士，那江啸必定也在其中。于是她带着春杏朝向前院走去。当然，她并不会真的进入前院，而是来到了一旁的知茗亭坐下。这里不仅可以听到前院传来的声音，说不定还能看到前院的一些动静。

来到知茗亭，如意才发现这里根本看不见前院，知茗亭和前院之间隔了一大片茂密的竹林，竹林小径蜿蜒曲折，最后消失在了知茗亭脚下。

她坐在亭子里，静静地听着远处传来的声音。过了好一会儿，她听到了阵阵诵读诗书的声音、爽朗的笑声，但却无法分辨出这些声音究竟属于谁。

亭子旁边有个椭圆形的湖泊，湖水清澈见底，倒映着周围的景色。湖边环绕着一圈垂柳，它们如同一个个婀娜多姿的少女，正迎着微风轻轻摇曳，梳理着自己柔软的发丝。而湖对岸的柳树后面，则是一排高大挺拔的槐树，白色的槐花如雪花般纷纷扬扬地飘落下来，散发着清幽淡雅的香气。

如意看得有些出神，突然一个身影飞奔而来。定睛一看，原来是七岁的刘涵，他跑得气喘吁吁，差点一头撞进如意的怀中。

刘涵停下脚步，大口喘着粗气，满脸期待地看着如意，问道：“如意姐姐，你也是来等大哥哥的吗？”一边说着，还一边用袖子擦拭额头上的汗水。

如意见此情景，连忙从怀中掏出一方手帕，轻柔地替他擦去额头的汗珠。

知茗亭下传来脚步声和说话声，如意觉得这里不能待着了，却听已经探出头去的刘涵大喊道：“大哥哥，我在这儿，如意姐姐也在等你。”