【张家玉，表字玄子，别号芷园，乃是土生土长的广东东莞人士。在崇祯十六年（公元 1643 年）时，他凭借自身卓越才华，成功考取进士，并随后被改为庶吉士。此人在明清交替这一动荡时期，堪称是一位特立独行、出类拔萃且与众不同的非凡人物。
想当年，大顺农民军势如破竹地攻克了北京城，一时间风云变色。然而，就在众人或惶恐不安、或另寻出路之时，张家玉却毅然决然地挺身而出，主动报名前去进谏。不仅如此，他还满怀赤诚地上呈给李自成两份重要文书——《陈情书》和《荐人才书》。
后来，李自成亲自召见了张家玉。令人惊叹的是，面对这位当时权倾天下的闯王，张家玉表现得不卑不亢，始终保持着一种“宾而不臣”的姿态。只见他只是微微拱手作揖，行了一个长长的揖礼，但坚决不肯下跪参拜，表示自己绝不屈服于强权。
随着李自成兵败如山倒，张家玉也迅速返回家乡。不久之后，南明弘光政权建立，张家玉却因为给李自成上了这两个奏章而不幸被捕押解到了南京。在这里，他被判定为有罪之臣，眼看就要面临严惩。但幸运的是，经过一些有权有势之人的极力辩解，张家玉最终得以获释。】
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“张家玉虽然有降李自成的行为，但大节不亏！”那个东林老臣感觉自己就如同挨了一个响亮的大嘴巴，但仍然咬着牙继续说道，至少在他内心中想的是，李自成毕竟也是汉人，而满清则是异族，降李与降清两者不能同堂而论。
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【等到隆武朝廷成立之后，张家玉因其出众才能受到重用，被授予翰林院侍讲一职。没过多久，他又兼任管理吏、户、礼三科事务，可谓是位高权重。在此期间，他全身心投入到抗击清军的战斗之中，并且积极主张招安大顺农民军的残余部队，希望能够凝聚各方力量共同抵御外敌入侵。
只可惜，天不遂人愿，隆武朝廷终究还是覆灭了。无奈之下，张家玉只得再次回到故乡。然而此时，清兵已经攻占了广州，局势愈发危急。当地的清朝总督佟养甲久闻张家玉大名，对其才华颇为赏识，于是多次派遣使者手持书信前来劝降。但是，每一次都遭到了张家玉义正言辞地断然拒绝。
面对敌人的威逼利诱，张家玉毫不退缩，甚至自豪地宣称自己乃是“孔门高弟，太祖孤臣”。他坚定地表示：“身为堂堂七尺男儿，若能得志，则应当立下赫赫功勋；倘若不得志，那也要坚守住自己的名誉和气节！”这份浩然正气，着实令人钦佩不已。
他神情坚毅地表明自己坚决要坚守抗击清军的志向，毅然决定蓄留头发而绝不剃头。他义正言辞道：“每个人都有自己内心坚定的信念和追求，这是无法被强行剥夺的。我视我的头发如同珍宝一般珍惜，哪怕拔掉一根，就算有人用清朝天子之位来诱惑我，让我改变心意，我也会毫不犹豫地加以拒绝。区区官职爵位，怎能动摇得了我的决心！”于是，他满腔热血地积极谋划着起义的各项事宜。
没过多久，他便给陈邦彦回复书信，共同约定一起发动起义行动，以此来牵制清军的兵力部署。终于，在三月四日这一天，他与举人韩如琰一同率领军队在东莞起事。他们成功地生擒了由清廷所任命的知县郑瞻，并毫不留情地没收了投降清军的士绅李觉斯的全部家产，用来犒赏义军将士们，同时向四面八方传递出讨贼檄文。
与此同时，他还向永历朝廷呈递表章，永历皇帝得知后，大为赞赏，随即晋升张家玉为兵部尚书，并委任其提督岭东地区的军事要务。然而，好景不长，没多久李成栋就率领大批清兵进行疯狂反扑。张家玉无奈之下只好带领家乡的士兵撤退至到滘，但仍与敌军展开了激烈的血战。
最终，到滘不幸沦陷敌手，凶残的清兵在城中大肆屠杀无辜百姓。张家玉的祖母、母亲、叔父、妻子以及妹妹等亲人皆在这场浩劫中惨遭杀害。尽管遭受如此沉重的打击，张家玉却并未气馁退缩，反而再次召集众多义士继续与清兵交锋作战。一直持续到五月底，由于敌我力量悬殊，张家玉最终战败退回西乡。