【在南明时期，先后出现了四位皇帝和一位监国。其中，永历帝或许并非能力最为出众、意志最为坚定之人，但他却创造了一个令人瞩目的纪录——在位时间长达整整十五年之久！相比之下，其他三位皇帝的在位时长总和也不过才短短两年有余罢了。那么，究竟是什么原因使得永历帝能够维持如此长久的统治呢？
一方面，不可忽视的是，在其漫长的执政生涯中，不断有新的势力和力量涌现出来，表示对他的支持。这些新生力量成为了他得以延续皇位的重要支撑之一。然而，更为关键的因素还在于永历帝那堪称一绝的逃跑速度。每当遭遇危险时，他总是毫不犹豫地撒开脚丫子狂奔而去，仿佛身后有着穷凶极恶的猛兽追赶一般。
起初，他从广东一路逃窜至广西；紧接着，又马不停蹄地奔向云南和贵州等地。可以说，大半个西南地区都留下了他仓皇出逃的足迹。这还不算完，后来就连远在边陲的缅甸，居然也成了这位皇帝的避难之所。这般风驰电掣般的逃亡历程，着实让人瞠目结舌。
永历帝朱由榔降生于天启三年（公元 1623 年）那金风送爽、丹桂飘香的十月十九日，地点就在北京繁华热闹的桂王府邸之中。这位未来的帝王乃是神宗皇帝膝下第八子——桂端王朱常瀛所出的第四个儿子。其生母则是贵人马氏。
据说在神宗众多子嗣当中，朱常瀛与神宗最为相像，无论是外貌还是气质都如出一辙。无独有偶，朱由榔又恰似朱常瀛，仿佛是一个模子里刻出来的一般。正因如此，在神宗所有的孙子里，朱由榔成了那个在外貌上与神宗最为相似之人。不仅如此，就连神宗那种“性恶繁重”的独特性情，似乎也通过血脉传承到了朱由榔身上。
时光荏苒，转眼来到天启七年（公元 1627 年）的秋天。此时，朱由榔的父亲朱常瀛接到圣旨，要前往衡州（也就是如今的湖南衡阳）就藩。于是，年幼的朱由榔便紧紧跟随着父亲的脚步，一路舟车劳顿，最终抵达了衡州这片陌生而又充满新奇的土地。
岁月如梭，匆匆数载过去。到了崇祯六年（公元 1633 年），朱由榔作为桂王的第四子被册封为永明王，从此开始了他波澜壮阔却又曲折坎坷的人生旅程。】
崇祯十六年（公元 1643 年）八月，张献忠率领的农民军如汹涌的潮水一般涌进了衡州城。一时间，这座原本宁静祥和的城市陷入了一片混乱和恐慌之中。
桂王朱常瀛得知消息后，惊慌失措，匆忙间带着一众宫眷仓皇出逃。然而，命运似乎对他们开了一个残酷的玩笑，就在这混乱之际，桂王的世子和次子不幸被农民军擒获，并惨遭杀害于衡州城中。
朱常瀛在极度的惊恐和悲痛中，与三子朱由楥侥幸逃脱了农民军的追捕。他们一路奔波，历经艰险，从全州辗转进入了广西境内。而四子朱由榔却在慌乱中与家人走散，迷失在了人群之中。最终，可怜的朱由榔落入了农民军之手，被囚禁在永州城内，等待着被押送回衡州，准备跟两个哥哥一同处决。
正当朱由榔身陷囹圄，生死未卜之时，广西征蛮将军杨国威率领大军前来攻打永州。夜幕渐渐降临，杨国威的部下旗鼓官焦琏身先士卒，督率士兵奋勇攻城。经过一番激烈的战斗，终于在傍晚时分成功攻破了永州城。
焦琏心急如焚地直奔囚所，当看到被困在槛车里的朱由榔时，他毫不犹豫地挥刀斩断锁链，破开槛车，将朱由榔救了出来。随后，他小心翼翼地扶起虚弱的朱由榔，让他骑上马背，准备逃离这座危机四伏的城池。
然而，令人意想不到的是，朱由榔并不会骑马。面对这一情况，焦琏没有丝毫犹豫，他毅然亲自背负起朱由榔，奔跑了一里多路。直到渡过河流之后，才摆脱了追兵，安全抵达桂林。