裴寂缓缓睁开双眼，审视眼前二人："尔等何以认为恪儿欲借此事削弱我关陇之根基?"

杨裴对视，神情坚定："归途中我二人细思，以为恪儿此举实欲断绝我等在益州之路，削弱吾族在此处之势力。"

此言一出，裴寂神色一震，窦威与世南亦神色严肃。益州本是一片肥沃之地，关陇系试图渗透其中，以扩大自身影响。若恪儿真以此为策，那局势将陷入被动。

"尔等怎知？速速讲来！"虞世南急切追问，显露出此次事情的重要性。

杨师道整理思绪："临行前，恪儿命叔玉书信，令我等只负责盖印。彼时未多虑，今始悟，其或借此引起对我等信件之怀疑。从而..."

裴行俭点头赞同，二人早已心照不宣。起初仅是为了回避长老责难，现觉此举颇有意义。岂料尚未至关中，家族三老已至武功县，以老辣目光审视他们。此刻，裴寂厉声道："无能之辈！"

杨师道闻言微颤，而虞世南轻拍其肩："世道艰险，尔等遭逢逆境，长安城外稍事休息，吾等定会为你二人斡旋。"

话语中暗含施恩，使杨裴顿感冰冷，非因天气。家族本为一体，无需明说，今之言，恰显非亲。杨裴淡然起身，躬身谢过："无能为力，累及前辈。"

待二人离去，虞世南面色沉重："恪儿深思熟虑，吾等实低估其雄心。他意欲彻底清除关陇影踪，我观他二人对家族忠诚尚存几丝？"

二人漫步于街市，心中凉意渐浓。

另一边，李恪于翠绿山林之间，随一行人缓行。神医孙思邈背篓前行，边采撷药草，边解说："此竹年幼，药性不足；而三五年之株，最为适中。"

李恪倾听良久："欲为益州黎民添一财富源泉。寻常疾患之疗，能否制得适用众人的药物配方？如头痛、发热，乃至风寒？"

李治疑惑："兄长意欲何为？"

孙思邈顿足，望向李恪，后者答："拟将常见疾病所需之药配好，加工成粉状或丸药，加入蜜糖调味，便于民众服用。"

孙思邈沉吟片刻："竹沥为试，确具潜力，惟保质期略短。"