兵戈铁蹄非其本意，恪王心怀仁德。

“殿下，薛万彻将军来访。”步履匆匆，国下，侍卫禀报。

李恪目微启，见薛万彻肃立于苏婵之后。

昔日薛万彻执掌经略使之职，岭南之地曾受军府统治。

“将军驾临，请进。”李恪起身迎候，左手持经书，《周易》尚未置放。

“参见吴王。”薛将军恭敬致礼，窥见王赤足，微微诧异。

“薛将军无需多礼。”恪王亲援，吩咐落座。

佳人崔莺莺轻移莲步，略与薛将军寒暄数言，随即携婢女离去。

薛万彻细察，只见王身着单衣素裳，足踏虚空，确若传言所示，恪王性洒脱不羁。离京都久远，叛逆屡现，数年未归朝觐见。

然闻恪王事迹颇多，尤其太子嫔与女儿获释，薛氏亲弟薛万钧曾书信提及，乃魏王首倡之功。

长安隐太子派系，李世民登基后，虽未严刑苛待，却遣送至边陲苦寒之域，看似恩赐实为庇护。

今此良机，抉择横亘。

重返关陇党派，须助其镇压恪王，方得以归京。抑或感恩图报，助恪王巩固疆土，自此与恪王共患难。

薛万彻凝神沉思，蓦然，恪王温和之声传来。

“薛将军，罗优、棠州战事如何？”言辞温和，李恪询及南方动乱。

“平定矣。”薛万彻速速答复。

“将军久戍岭南，以公之见，二州动荡之源何在？”恪王问。

岭南山越，众多宗师常叛逆抗拒王权，前朝至今皆如斯。叛乱乃宗师拒纳官赋，杀官惹祸。灾民流离，依附诸山宗师势力壮大。

“殿下，山越之众宗帅遍布，民众虽迁徙入城，仍与宗师联系频繁。”薛万彻沉吟后答。

恪王颔首，默而不语。