有一次娄师德在外巡视，到驿馆和属下一起吃饭。他发现自己吃的是精米，而下属吃的却是粗米，于是喊来驿长责问：“为什么用两种米待客？”驿长慌忙请罪道：“因为没有那么多白米，所以只好给您的下属吃粗米。”娄师德问明原由后，没有怪罪驿长，只是把自己的饭食也换成了粗米。

娄师德宽容忍让的行事风格让人如沐春风，但是与他同年出生的另一位名臣狄仁杰（630年－700年）却未必瞧得起。

狄仁杰一身耿骨，刚直不阿，出了名的不畏权势，敢劝谏皇帝，也敢直斥酷吏。有一次他被诬下狱，酷吏王德寿要求他攀咬同僚以作交换。狄仁杰怒斥此为不义之举，说完用脑袋撞柱求死，以致血流满面。

他没死，倒把王德寿吓跑了。

如此不畏死之人，当然不大可能看得起凡事忍让的娄师德。所以狄仁杰拜相之后，没少给娄师德使绊子，甚至曾借故将其外放。

武则天看在眼里，记在心里，有一次忽然问狄仁杰：“娄师德贤明吗？”

狄仁杰的评价是谨慎守职，至于是否贤明，他不知道。

武则天又问道：“娄师德知人吗？”

狄仁杰依然冷淡地回答说：没听说过他知人。

武则天于是丢出一个大瓜，原来狄仁杰被任命为宰相，有娄师德的功劳。言毕，她拿出当年娄师德举荐的奏章给狄仁杰看。

狄仁杰不禁惭愧道：“娄公盛德，我不及他太多了！”

娄师德确实有识人之名，因为武周一朝，狄仁杰可谓“北斗之南一人而已”。

他知人善任，内举不避亲，外举不避仇，先后举荐张柬之、姚崇、桓彦范、敬晖等数十人，都成为德才兼备的一代名臣。曾有人对他说：天下桃李贤才，似乎都出您的门下啊。狄仁杰的回答是：举荐贤才是为国家着想，并非为我个人打算。这就是“桃李满天下”的典故出处。

武则天非常敬重狄仁杰，对他以国老相称，不许其行跪拜之礼，恩宠冠绝当朝。

狄仁杰之于唐朝最大的功绩，是说服武则天还政于李唐。

武则天一度有意立侄子武三思为皇太子，为此征询宰相的意见。狄仁杰直言不讳道：太子之位非庐陵王不可。庐陵王，就是曾经的唐中宗李显。