果然，王师南下，只用一个多月便平定叛乱。李锜被腰斩。

在对付藩镇的问题上，李吉甫显然比前任们更有办法。他拜相之后，在短短一年多时间中，密集调换了三十六个藩镇的节度使。

这么做至少有两个好处。

第一个好处是，调动之后，使节度使兵不知将，将不知兵，难以有效地控制某个藩镇。

第二个好处是，表面上没有剥夺节度使的权力，使他们虽然心中不满，却不好起兵造反。

李吉甫的这个策略，被宋朝皇帝很好地继承、完善，并形成定制，于是有宋一代，边兵边将再无能力造反。

只可惜，李吉甫并没奏请皇帝，将这个办法形成制度。

在任一年后，李吉甫被卷入权力斗争的旋涡。他深知树敌过多，便请辞相位，并推荐裴垍（ji）接任。这一年，他以宰相之职出镇淮南（今江苏扬州），任淮南节度使。

他在淮南三年，率领民众兴修水利，灌溉农田近万顷，还奏请朝廷免去当地百姓数百万石欠租，为老百姓干了不少实事。

裴垍也是一名状元，二十岁时就高中进士，后参加朝廷举贤良极谏科，对策第一。他拜同平章事，官居宰相后，改革税法弊政以减轻百姓负担，执政风范凛然，使朝无奸侫，百业渐兴。

史传他才能兼备，知人善任，在当时无人可比。只可惜，在任不足三年，裴垍因中风而不得不卸任宰相，同年病逝。李吉甫、武元衡因此先后返京，再度拜相。

李吉甫刚刚上任就接连开大。

他先是建议裁汰冗杂官吏以节省国家财政开支， 最终裁减冗官八百余人、冗吏一千七百余人。

接着上奏反对由宦官掌管李氏宗室的婚姻大事。宗室诸王为嫁女儿，首先要以厚礼贿赂宦官才能达到目的，这不是滑天下之大稽吗？

公元814年，淮西（今河南汝南）节度使吴少阳病逝，其子吴元济请求袭任。李吉甫认为淮西镇不宜效仿河朔三镇父死子继的惯例，主张出兵夺取淮西。

唐宪宗采纳其建议，命他谋划征伐淮西之事。然而，他很快蹊跷地暴病去世。他为后世留下一本历史地理名着《元和郡县图志》。