他们对抗朱温的最关键措施是，将唐昭宗控制在长安保护起来。

首都长安，加上皇帝，这才是天下公认的正统所在。

然而，唐昭宗回到长安后，宦官们不愿权力旁落，以中尉刘季述为首的宦官计划发动宫廷政变，废黜唐昭宗。公元900年，他们熔铁于锁，将唐昭宗软禁起来。皇帝成了阶下囚，每天要从墙根的小洞中接过投喂进来的饭食以裹腹。

但是宦官们发现一个很严重的问题：他们就算行废立之事，很大可能不会得到李克用、李茂贞这些军阀豪强的认可，反而会把自己的小命搭进去。

骑虎难下的宦官们于是将软禁唐昭宗的责任推给了远在东都洛阳的朱温。

面对这口莫名掉下来的大锅，朱温没有惯着那些甩锅者。他派出刺客，将那些参与政变的宦官们全部暗杀掉，于派人重新拥立唐昭宗复位。

唐昭宗重新坐上龙椅之后做得第一件事情，是加封朱温为梁王。凤翔节度使李茂贞听说后，特意赶到长安，请求加封为岐王。

以两派军事力量为基础，南衙北司展开了大唐历史上的最后一次争夺。

宰相崔胤试图借用梁王朱温的力量诛杀宦官，而大宦官韩全诲为自保，则请来李茂贞的几千兵马驻守京城。

半年后，朱温大军西进，韩全诲被迫挟持唐昭宗逃到凤翔李茂贞的老巢。朱温兵临凤翔城下，围而不打一年多，直至城内粮草用尽。

唐昭宗再次尝尽人间疾苦。他每天亲手磨豆麦熬粥喝，没油没盐的伙食让他形容憔悴。

皇帝的日子都已如此艰苦，老百姓的日子可想而知。凤翔城内，每天有成百上千的人冻饿而死，竟然意外的催生一个恐怖的新行业。

当时，人肉卖到每斤百钱，狗肉则可卖到五百钱。深居不出的唐昭宗也许有机会吃过几次肉，但他也许永远也不会知道，这每日端上桌的御膳，有可能是百姓之血肉。