在童贯率军出发之前，宋徽宗又命其下诏废除应奉局，禁止他们为搜集奇花异石而剥削百姓。这个诏命来得虽然有些晚，总算聊胜于无。

相比起方腊的残暴嗜杀，宋兵倒成了正义之师。

童贯当年出钱出力，极力推举蔡京入朝为相，蔡京投桃报李，推荐童贯出任部队监军，就此开始了他的戎马生涯。

童贯的军事首战是率军攻略青唐二州。当部队行至湟州（今青海乐都县一带）时，汴京城内皇宫失火，宋徽宗认为兆头不好，于是塘马快报，八百里加急诏令童贯停止进军。

童贯表现出了为大将者的魄力和决断。他将诏书塞进鞋子里，通报全军说陛下希望出兵成功。随后领兵出战，竟然一举收复四州失地，因军功升任景福殿使、襄州观察使。他的军旅生涯表现相当成功，后来又接连收复积石军、洮州（今甘南藏族自治州一带）。随着军功渐增，其职权随之暴涨，渐渐脱离了蔡京的掌控。

所以，当宋徽宗打算拜童贯为开府仪同三司时，蔡京表示宦官怎能授予使相之官？将此事暂时搁置。但童贯表现出了惊人的军事才干，使蔡京的阻挠无济于事。

公元1111年，童贯官拜检校太尉，出使契丹，带回来一个名叫马植的辽国汉人。马植为宋徽宗献上联金灭辽之计，成为改变宋、辽、金三国格局的关键人物。不久，童贯擢升为开府仪同三司，掌控朝廷军政大权，再拜太傅、泾国公。

时人称蔡京为公相，童贯为媪相。这个称呼虽然略带揶揄，表述却极为准确，既形容了童贯的权势之盛，也指出了他的宦官身份。

这一次，童贯率领准备用来对付契丹人的精兵，水陆并进下江南征讨方腊。方腊抵挡不住，于是再次放火焚烧杭州城内的官衙、府库和民宅后连夜逃离。童贯率宋军多路并进，历时约一年半收复所有被义军占领的城池，平定方腊起义。班师回朝后，因功拜为太师，封楚国公。

方腊起义是北宋末年规模最大的一次起义，鼎盛时期，数十万起义军占据了六州五十二县，威震东南。从积极的一面看，它与宋江起义遥相呼应，镇压了大批贪官污吏和地主豪强，动摇了宋朝在东南地区的统治基础，严重削弱了北宋国力。

方腊起义声势如此浩大，为何最终被迅速镇压呢？

究其原因，是其太过暴虐而不得民心。据说方腊起义以来，共计杀害平民二百多万人，而且奸淫掳掠无恶不作。这样的部队不能称为起义军，只能唤作强盗土匪。