他们为各县预设灾情，然后按照各县“灾情”的轻重，把赈灾银两发给各县，又令各县照单开赈，这就是所谓的“冒赈”。

这份冒赈的钱，就由王亶望和各县瓜分了。乾隆帝远在帝都，对内情一无所知，见王亶望办理监粮有功，将其调升浙江巡抚。

甘肃布政使一职由王廷赞接任，他与总督一起照本宣科，从中牟利。

一众官员心照不宣地伙同贪墨，本以为此事天衣无缝，谁知公元1781年，甘肃河州循化厅（今青海循化县）撒拉族人苏四十三不堪压迫，突然揭竿起事反清进逼兰州。王廷赞为摆脱困境，主动向乾隆帝上奏说甘愿将历年积存的四万两廉俸银捐作军饷。

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乾隆帝一眼看出毛病，王延赞只不过担任甘肃布政使，他家中怎么可能有这么多钱？

于是他传谕大学士阿桂和署理陕甘总督李侍尧，一面调集重兵镇压起义，一边密查王延赞家财的来源。

这一查，就查出了地方官员冒赈侵贫的惊天大案。

据统计，甘肃省当时共有二十七万多名报捐监生，共计收捐银一千五百余万两，其中有一千多万两不知所踪，且甘肃全省官吏无不染指。乾隆帝获知消息后，气得浑身发抖，大叫“官官相护之风，至于举朝皆然！”他为此下令重惩，强调不可因罚不及众仍存姑息。

此案共计处死大小官员五十六人，被革职下狱者八十二人。其中甘肃总督勒尔谨被赐令自尽，王廷赞被处以绞刑，王亶望等人则被斩首示众。甘肃官场实现了彻底的大换血。

甘肃冒赈案仅仅过去不到一年，山东库银案爆发。

山东巡抚国泰，姓富察氏，为满清八大姓之一，而且他还是乾隆帝皇妃的伯父。他与山东布政使于易简勾结贪赃枉法，导致山东省共亏空帑银两百多万两。两人都被处死。

对于各案贪污犯，乾隆帝无一例外处以极刑，但并没有刹住贪污之风。当以乾隆帝为首的统治阶级享受着穷奢极欲的腐朽生活时，官场逐渐形成各种陈规陋习，广大农民的生活逐渐变得艰难。