聚会结束后，朱瞻正把王嘉德拖在一边，说道＂嘉德兄，我今天当一回红娘，你看那梅解元如何？＂

＂这少年有才华，你想干嘛，我就这一个宝贝女儿。＂

＂刚才说了，做红娘呀，既然是宝贝女儿，那就更得嫁一个好人家呀，你说是不是？＂

＂那倒也是，莫非那小子看上小语了，让你来做媒？＂

＂不，是我认为俩人仍天生一对，郎才女貌，而且梅解元也是英俊帅气。＂

＂好倒是好，如果对方能考上贡生，我就答应了。＂

＂好，就这么说定了，你可不能反悔了。＂

＂只要他能考中贡生，我决不反悔。＂

朱瞻正刚走，又来了一名举子找王嘉德，朱瞻正老远听到一句，说是要娶嘉德的女儿为妻。

＂这个小子是谁？居然敢来撤我的台？＂

朱瞻正在送梅自在回去的路上，对他说＂自在，我已经在王嘉德面前挑明了，我做红娘，让他女儿嫁给你，不过有一个条件，就是你能考上贡生，你有什么看法？＂

梅自在这次聚会对小语印象极好，心里也不抗拒了，说道＂听兄安排吧，嘿嘿。＂

＂好，但我走时，发现了一只苍蝇也想去叮，你可得努力了，别让人抢了你的先了。＂

＂小语又不是商品，别人抢不走的。＂

＂有你这句话就好＂

很快到了二月初九，一大清早梅木友夫妇和小青把梅自在要带的书具、灯具放在小考篮里，叫了一辆马车，送梅自在来到礼部会试考场贡院。

天还是黑漆漆的，只有贡院入口亮着灯光，考生排了几条长队等候检查验明身份，搜查是否携带纸条之类的东西。

梅自在提着小考篮，朝父母和小青挥了挥手，叫道＂你们回去吧，三天后再见。＂

蹲坐在一个小小的考棚里接连考九天，而且吃喝拉撒全在那里。

没有什么毅力的人是受不了的，但这个时代的书生心中有理想，理想支撑着他们渡过了一般人难以置信的考试。

梅夫人在第九天见到梅自在时，虽然每隔三天接回去，还是觉得他瘦了许多。

她赶紧吩咐下人烧水给梅自在洗澡，然后从里到外全部换上一身新衣服。

洗澡出来的梅自在感觉清爽舒适多了，他吃了饭，就回房间去了。

梅夫人吩咐这两天谁也不能打扰少爷的休息。

梅自在那里是想睡觉休息，这几天做文章，致使他丹田之中的浩然正气已经涨滞着要爆炸一般，如不压制，在考棚里就会突破。