扬州豫章郡南昌，建安七年（202年）八月。

刘敬占据了扬、荆、益、交四州之地，大汉一半的领土已落入其手，大势已成。

不知不觉中，荆州也已经有两三年时间没有战事了。荆州本就是个富庶之地，没了战事，刘敬又行屯田之策，民生得到了迅速发展。

刘敬在荆州不断招兵买马，襄阳兵力已达三万，江夏兵力也有两万兵马，再加上江陵屯兵三千兵力。荆州前线总兵力五万三千人兵力。为了应对大战，刘敬还在荆州招募了万余民夫，用以押运粮食辎重。借助长江来押运粮草，倒也方便很多。

总之，荆州的备战工作正在有条不紊地进行着。

在扬州方向，刘敬也一直在招募士兵。如今淮南寿春兵力已达两万人，合肥兵力也有五千人，又动用了约两万民夫，来押运粮草。另外，吴阿曲阿还有三万兵力，可走水路迅速进入徐州地区。

扬州的备战工作也正在有条不紊地进行着。

刘敬坐镇南昌，密切关注着两州的备战工作。期间，他与在南昌的陆议、法正等人曾讨论过北上的战略，并通过书信的方式，向诸葛亮、鲁肃、庞统等人询问意见，也一一得到回复。他也因此制定了北上的大体计划。

在他的计划中，四路大军分别从襄阳、却月城、寿春、曲阿先后出兵，总兵力将达十一二万，号称五十万大军，浩浩荡荡向北进军。如果再加上关中方向，那总兵力将接近十五万。只是，汉中刚刚战罢，需要休战一段时间，不能与其他方向同时进军。

曹操不过占据司隶、豫、徐、兖、青五州之地，总兵力不过十万左右，扣除防范北方袁绍诸子的兵力，他能用于抵抗刘敬的兵力最多也就七八万人。从兵力上看，刘敬已经大占优势。