裴炎拱手应道：“臣明白，定会竭尽全力完成任务。”

武则天的目光冷峻而坚定，她知道，这些老臣的真实想法必须被彻底揭露，只有如此，才能确保大唐的长治久安。

次日，乾元殿内，长孙无忌、李积等老臣齐聚一堂。武则天端坐在高位，目光冷静地扫过众人。

“各位爱卿，近来朝中的一些声音让本宫感到不安。你们似乎对本宫的某些决策心存疑虑。”武则天开门见山，直指问题的核心。

长孙无忌拱手说道：“娘娘，臣等绝无对娘娘不敬之意，只是近来朝中的一些改革措施，确实对地方的权力结构产生了较大影响，部分地方官员因此感到困惑，不知如何行事。”

武则天冷笑一声，眼中透出一丝冰冷：“困惑？还是不愿接受？大唐的江山，需要上下同心，若有任何人试图以地方的利益对抗朝廷，那就是在挑衅本宫的权威。”

李积站了出来，目光坦然：“娘娘，臣等绝无不臣之心，只是希望娘娘在推行改革的同时，能够适当考虑地方的实际情况，避免过度激化地方与中央之间的矛盾。”

武则天微微点头，目光中透出一丝深思：“本宫明白各位爱卿的顾虑，但大唐的稳定和繁荣，必须以中央的强大为基础。本宫会考虑你们的建议，但你们也必须清楚，任何妄图违抗朝廷的行为，都会付出惨痛的代价。”

众臣齐声应道：“臣等必当竭尽全力，辅佐娘娘，共同保卫大唐的安定。”

武则天的目光冷静地扫过众人，心中却明白，这次对话虽然表面上缓和了矛盾，但这些老臣的真实想法，依然隐藏在暗处。她必须保持高度的警觉，确保一切都在她的掌控之中。