武则天露出一丝满意的神情：“好，狄爱卿一向深得朕心，北地之事，交由你与韦安石共同处理，务必让北地早日归于安宁。”

狄仁杰拱手领命，心中却隐隐感觉到一丝不安。北地局势固然需要平定，但他知道，朝堂内的纷争才是更大的隐患。尤其是在这次豪族叛乱中，不少朝中大臣的名字已被列入嫌疑之中，而这些人背后牵扯的势力极为复杂，稍有不慎，便会引发朝局的动荡。

武则天坐在高台上，眼神冷峻，她的目光从每一个朝臣身上扫过，仿佛要看透他们内心的秘密。她心中明白，朝中暗藏的势力绝非一朝一夕可以清除，北地的胜利只是一个开始，更大的挑战在于如何巩固这份胜利，并将反叛的余党彻底肃清。

她的声音再次响起，带着不可抗拒的威严：“此次调查，御史台和大理寺必须密切合作，任何蛛丝马迹都不容放过。裴炎、狄仁杰，你们两人各司其职，务必做到滴水不漏。”

裴炎与狄仁杰对视了一眼，心中各有所思，但他们都清楚，此时此刻，他们的立场必须一致。狄仁杰深知，武则天的目光已在朝堂中四下巡视，任何人若在此时有异动，必然难逃惩罚。

北地通往长安的官道上，李牧率领一支精锐士兵押解着司徒恒，一路上风声鹤唳，时时警惕四周的动静。他们沿途经过了一片密林，树木茂密，枝叶交错，将官道遮掩得阴暗无比。李牧心中一紧，他知道，这样的地方最容易埋伏敌人。

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“所有人提高警惕，准备应对可能的袭击！”李牧低声命令道，手已悄然握住了佩剑的剑柄。

话音刚落，密林中便传来一阵异动，紧接着，数十名黑衣人从林中杀出，手持利刃，直扑押解队伍而来。李牧立刻高喊：“敌袭！保护囚犯！”

士兵们迅速反应，结成防御阵型，将司徒恒围在中央。刀光剑影交错，战斗瞬间爆发。黑衣人显然是有备而来，他们动作敏捷，攻击凌厉，目的明确，直指司徒恒。

李牧挥剑迎敌，他一眼便看出这些黑衣人的身手绝非寻常匪徒，显然是经过严格训练的刺客。他心中暗道：“看来，北地豪族的余党真是不甘心失败，竟派出如此精锐之人前来劫囚。”

战斗激烈异常，李牧指挥士兵们死死守住司徒恒，双方在密林间展开了激烈的厮杀。刀光剑影间，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。黑衣人的攻势如潮水般一波接一波，而朝廷军士兵也毫不退缩，拼死抵挡。

司徒恒被数名士兵护在中央，他的脸色苍白，显然没料到自己会在押解途中遭遇如此凶险的袭击。他目光闪烁，似乎在寻找机会逃脱，但李牧的目光如鹰隼一般紧紧盯着他，根本不给他任何可乘之机。

“杀！”李牧大喝一声，一剑斩落一名黑衣人的头颅，鲜血喷溅而出，染红了他的战甲。他迅速转身，看到几名黑衣人已经突破士兵的防线，直扑司徒恒而去，李牧心中一紧，立刻冲了过去。

关键时刻，李牧以极快的速度挡在司徒恒面前，与黑衣人展开搏斗。剑光交错间，李牧左臂被划出一道深深的伤口，但他顾不上疼痛，拼尽全力将黑衣人逼退。

黑衣人见李牧如此顽强，一时间也有些踌躇，他们显然低估了这支押解队伍的实力。领头的黑衣人一挥手，示意撤退，黑衣人迅速退入密林之中，消失得无影无踪。